[동네방네] 용산구 효창동에 '이봉창 의사 기념관' 짓는다

[이데일리 양지윤 기자] 서울 용산구가 오는 10월10일 이봉창 의사 서거 88주기에 맞춰 기념관을 개관한다.

용산구는 역사 바로 세우기 사업 일환으로 효창동 286-7번지에 이봉창 의사 기념관을 오는 10월 개관한다고 18일 밝혔다.

사업비 총 7억원을 투입하는 기념관은 지상 1층, 연면적 70㎡ 규모로 전통 목구조에 기와지붕을 올린다. 내부는 전시실, 준비 사무실, 주민휴게실로 구분했다. 전시실 앞에는 툇마루를 설치해 방문객들이 쉬어갈 수 있는 공간을 조성한다.

건물 외 부지는 ‘이봉창 역사공원’으로 꾸민다. 배롱나무 등 수목 709주를 심고 기타 초화류를 식재한다. 공원 경계에는 전통 한옥식 담장을 두르기로 했다.

앞서 구는 지난 2018년 민선7기 구청장 공약사업으로 이 의사 기념관 건립 기본계획을 세웠다. 부지는 이 의사 생가터가 포함된 효창4구역(현 용산KCC스위첸아파트) 주택재개발사업을 통해 마련했다. 조합에서 기부채납 받은 소공원을 서울시와 협의를 거쳐 역사공원으로 바꿨다. 구는 이달 착공과 함께 전시 콘텐츠 조성 용역을 발주한다. 6월에는 일반 시민을 대상으로 기념관 명칭을 공모할 예정이다.

독립운동가 이봉창 의사.(사진=서울 용산구 제공)

이 의사는 용산을 대표하는 독립투사로 1901년 용산구 원효로 2가에서 태어났다. 1917년 효창동 118번지로 이사했으며 1919년부터 1924년까지 용산역 역무원으로 일하다가 1925년 일본 오사카로 건너갔다. 그는 1931년 독립의지를 세우고 중국 상하이에 있는 임시정부를 찾아갔다. 이때 임정 직원들을 대상으로 “당신들은 독립운동을 한다면서 일본 천황을 왜 못 죽입니까”며 호통을 쳤다고 알려졌다. 당시 한인애국단을 조직하던 백범 김구 선생은 이 의사와 대화를 나눈 뒤 역사적인 동경거사를 준비했다. 1932년 1월8일 도쿄 요요기 연병장에서 신년 관병식을 마치고 돌아가는 히로히토 일왕에게 폭탄을 던진 것.

비록 의거는 실패했지만 침체된 항일 독립운동의 불씨를 되살렸다. 김구 선생은 “(이 의사의 거사가) 한인이 일본에 동화되지 않은 것을 세계만방에 보여줬다”고 평가했다. 이 의사는 1932년 9월30일 도쿄법원에서 사형 선고를 받고 10월10일 일본 이치가야 형무소에서 처형 당했다.

광복 이듬해인 1946년 6월30일 김구 선생에 의해 이 의사 유해가 국내로 봉환돼 용산구 효창공원 삼의사 묘역에 묻혔으며 정부는 그의 공훈을 기려 1962년 건국훈장 대통령장을 추서했다.

성장현 용산구청장은 “기념관 내부에 이 의사 사진, 활동내역, 관련 유물을 다양하게 전시하고 의사의 생애를 주민들에게 알리겠다”며 “오는 10월10일 이 의사 서거 88주기에 맞춰 준공식을 개최하고 보훈 문화도시 정체성을 확립할 것”이라고 말했다.