국토교통부는 22일 광주~대구 고속도로 구간 중 유일하게 왕복 2차로로 남아있던 ‘담양~성산’ 구간(143㎞)을 4차로로 확장 개통했다고 밝혔다. 국토부는 이날 오후 3시 함양산삼골 휴게소에서 개통식을 열었다. 행사에는 강호인 국토부장관과 권영진 대구시장, 윤장현 광주시장, 이낙연 전남지사, 송하진 전북지사, 홍준표 경남지사, 김관용 경북지사 등 정·관계 인사와 지역주민 등 1200여 명이 참석했다.
광주~대구 고속도로는 지난 2002년부터 3년간 실시설계가 이뤄졌고 2008년 11월부터 확장 공사가 시작됐다. 총 2조 1349억원이 투입된 대형 국책사업으로 담양군과 순창군, 남원시, 장수군, 함양군, 거창군, 합천군, 고령군 등 8개 시·군을 통과한다.
고속도로 이용자의 편의성도 향상됐다. 기존 88올림픽 고속도로는 휴게소가 3곳(남원·지리산,·거창)에 불과했지만 확장 공사 이후 2곳(강천산·함양산삼골)이 추가됐다. 이 중 함양산삼골 휴게소에서는 지역경제 활성화와 교류의 장 마련을 위해 농산물 직거래 장터가 주말마다 운영될 예정이다. 또 운전 중 쉬어갈 수 있는 ‘졸음 쉼터’도 5곳을 설치해 휴게시설 간격을 기존의 절반 수준인 25㎞ 이내로 조정됐다.
국토부는 2020년까지 운전자가 요금소에서 통행권을 뽑을 필요없는 ‘스마트 톨링’ 시스템을 광주~대구 고속도로에 도입하고 2018년까지 차세대 지능형 교통체계도 적용할 계획이다.
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