박상천 전 민주당 대표 별세, '60년 맞수' 박희태가 애통해 한 이유는?

[이데일리 e뉴스 김병준 기자] 박상천 전 민주당 대표 별세 소식에 ‘60년 맞수’ 박희태가 애통해했다.

‘60년 맞수’ 박희태 전 국회의장은 4일 박상천 전 민주당 대표의 별세 소식을 듣고 “티격태격하면서도 참 오랫동안 알고 지냈는데 섭섭하고 쓸쓸할 따름”이라며 깊은 한숨을 쉬었다.

문자메시지로 소식을 접했다는 박희태 전 의장은 “당장 오늘 빈소에 가보려 한다. 그 친구, 대체 뭐가 그리 급했는지 모르겠다”며 안타까움을 표시했다.

박상천 전 대표와 박희태 전 의장은 신기할 정도로 공통점이 많은 정치인이다.

1938년생 동갑내기이며 서울대 법대 동기인 둘은 1961년 고등고시 13회 사법과 합격, 1988년 13대 총선 당선, 당 대변인, 법무부 장관, 당 대표 역임은 물론 공교롭게도 같은 날 정치일선에서 물러났다.

지난 2012년 2월 9일, 박희태 전 의장은 ‘2008년 한나라당 전당대회 돈봉투 사건’으로, 고 박상천 전 대표는 젊은 후배들을 위해 각각 자리를 떠났다.

▲ 박상천 전 민주당 대표 별세 소식에 ‘60년 맞수’ 박희태가 애통해했다. 사진=KBS1 방송화면 캡쳐.

박희태 전 의장은 박상천 전 대표를 떠올리며 “최근에는 만나거나 전화통화를 한 적이 거의 없었지만 마음으로는 늘 가까이 있는 친구였다”면서 “한창 정치할 때, 나는 술을 많이 마셨고 그 친구는 참 담배를 많이 피웠다. 하루에도 몇 갑은 피웠던 거 같다”고 당시를 회상했다.

지난 1997년 당시 여야의 대선 후보였던 이회창 한나라당 총재와 김대중 국민회의 총재의 TV토론을 두 사람의 담판으로 성사시킨 일화도 잘 알려져 있다.