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조 장관은 이날 서울 중구 장충동 신라호텔에서 열린 2018 한반도 국제포럼에서 이 같은 정부 기본 입장을 전하면서 “북핵 문제를 풀기 위해 국제사회의 협력과 대북 제재 틀 속에서 제재를 풀어나가는 게 중요하다는 인식을 갖고 있다”고 현 상황을 알렸다.
그러면서 “한반도 비핵화와 관련해서 새로운 프로세스가 진행되고 있지만 아직 개성공단 재개를 준비하고 구체적 조치를 취하는 단계까지는 이르지 못했다”며 “개성공단 재개에 대비해서 시설 점검 등 가능하다면 할 수도 있겠다 싶지만 기본적으로 전체적으로 국제사회 갖고 있는 북핵 문제에 대한 입장을 고려하며 보조를 맞춰나가야 한다”고 전했다.
이어 “한국도 국제사회와 공존해야 하는 입장으로 대북 제재가 지속되는 상황에서 포괄적으로 본격적인 경제협력이나 사업을 진행하기가 현실적으로 어렵다”고 한계를 설명했다.
조 장관은 “경제 협력 분야를 제외한 인도 분야, 사회 문화 분야에서 남북간 교류 협력 할 수 있어 앞으로 제재가 해제 됐을 때 바로 경협에 착수할 수 있는 준비는 지금 단계에서도 할 수 있다”며 “어제 개최된 철도협력 분과회의나 내일 도로협력 분과회의, 다음주 산립협력 교류 협의 갖는 것이 제재 해제에 대비한 향후 준비 과정”이라고 강조했다.