정부, 北에 '1월9일 판문점' 고위회담 제의..평창 참가 의제

조명균 통일부 장관이 2일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 남북회담 관련 브리핑을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 김영환 기자] 조명균 통일부 장관은 2일 “정부는 평창 동계올림픽 북측 참가 등과 관련한 문제를 협의하기 위해 동계올림픽이 한달여 앞으로 다가온 점을 감안해 1월9일 판문점 평화의 집에서 고위급 남북당국회담을 개최할 것을 북측에 제의한다”고 밝혔다. 지난 1일 김정은 북한 노동당 위원장이 평창 동계올림픽에 “대표단 참가” 가능성을 밝힌 지 하루만이다.

조 장관은 이날 서울 정부서울청사에서 기자회견을 통해 “북측은 어제 김정은 위원장 신년사를 통해 남북관계 개선의 필요성을 제기하면서 평창 동계올림픽에 대표단 파견을 포함해 필요한 조치를 취할 용의가 있으며 이를 위해 남북 당국이 시급히 만날 수도 있다는 점을 밝혔다”면서 이 같이 제의했다.

조 장관은 “남북이 마주 앉아 평창 동계올림픽 북측 참가 문제 협의와 함께 남북관계 개선을 위해 허심탄회하게 논의하기를 기대한다”며“ 시기, 장소, 형식 등에 구애됨이 없이 북측과 대화할 용의가 있다”고 덧붙였다.

앞서 김정은은 신년사에서 “남조선에서 겨울철 올림픽 개최는 민족 위상을 과시하는 계기가 될 것이며 성과적으로 개최되길 바란다”며 “이런 견지에서 우리는 대표단 파견을 포함해 필요한 조치를 취할 용의가 있으며 이를 위해 북남 당국이 시급히 만날 수도 있다”고 언급한 바 있다.

조 장관은 “남북당국회담 개최 문제를 협의해 나가기 위해서는 판문점 남북 연락채널이 조속히 정상화돼야 한다”며 “판문점 연락채널을 통해 의제, 대표단 구성 등 세부절차에 대해 협의해 나갈 것을 제의한다”고 북측의 호응을 기대했다.