‘전기차 열관리’ 확장하는 현대위아, 기아 ‘EV4’에도 탑재

[이데일리 박민 기자] 현대위아가 내년에 출시할 예정인 기아의 전기 세단 ‘EV4’에 배터리와 구동모터의 열관리를 책임질 핵심 부품을 생산한다. 지난해 출시한 현대차 ‘코나 일렉트릭’과 기아의 대형 SUV ‘EV9’에 탑재한 데 이어 이번에 세 번째다. 현대위아는 ‘전기차 열관리’를 신성장 동력으로 삼고 시장에 뛰어들었는데, 내년부터 전동화 부품 열관리를 넘어 실내 공기까지 아우르는 통합 열관리 시스템(ITMS)도 본격 진입할 것으로 보여 열관리 시장 내 입지는 더욱 커질 전망이다.

경남 창원에 있는 현대위아 창원1공장에서 ‘냉각수 허브 모듈’을 생산하고 있다.(사진=현대위아)

21일 업계에 따르면 내년 초 출시를 예정한 기아의 첫 세단형 전기차 ‘EV4’에 현대위아가 개발해 양산중인 ‘냉각수 허브 모듈’이 탑재된다. EV4는 올해 상반기 출시한 스포츠유틸리티차(SUV) ‘EV3’와 함께 전기차 대중화를 이끌 전략 모델이라는 점에서 주목을 받고 있는 차량이다. 특히 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)을 돌파하겠다는 목표하에 동급 차량 대비 가격은 비슷하게 책정하고 주행 가능 거리는 늘리면서 배터리 성능 개선을 위해 어떤 부품을 탑재하는지도 시장의 관심사다.

현대위아의 ‘냉각수 허브 모듈’은 전기차 배터리를 비롯해 구동장치와 전장 부품의 열을 효율적으로 관리할 수 있도록 돕는 부품이다. 이 부품을 통해 전기차 배터리의 온도를 최적으로 유지하는 동시에 모터와 인버터 등 구동 부품에서 발생하는 열도 적정 온도로 관리할 수 있다. 현대위아는 국내 자동차 부품사 최초로 해당 부품 개발에 성공하고 지난해 5월부터 양산한 바 있다. 지금껏 현대차 ‘코나 일렉트릭’과 기아의 대형 SUV ‘EV9’에 탑재된 바 있으며, 이번 EV4가 세 번째다.

현대위아 관계자는 “전기차에서 열관리 영역은 주행 가능 거리에 직접적인 영향을 미치는 배터리 성능을 좌우하고 있다”며 “발열에 민감한 배터리는 온도 변화에 따라 성능이 달라질 수 있어 적정 온도를 유지하는 게 핵심 기술력”이라고 말했다.

경남 창원의 현대위아 본사 전경.(사진=현대위아)

현대위아는 냉각수 허브 모듈 고도화를 기반으로 전기 모터와 배터리 열관리를 넘어 실내 공기까지 아우르는 전기차 통합 열관리 시스템(ITMS)도 개발하고 있으며, 내년 하반기부터 양산에 나설 계획이다. ITMS는 차량 냉·난방에 쓰이는 ‘냉매시스템’, 차량 내부 공기질을 관리하는 ‘공조시스템’(HVAC), 외부 공기와의 열교환을 위한 ‘쿨링모듈’(CRFM)까지 모두 통합하는 개념이다. 현대위아 관계자는 “공조 관련 여러 부품을 하나로 통합하는 모듈화를 통해 차량 내 공간 활용도는 높이고 차체 중량은 줄이게 되면 평균 13.3% 이상의 전비 개선 효과도 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

업계에서는 현대위아가 이러한 기술력을 바탕으로 현대차그룹이 2025년 도입을 목표로 개발 중인 차세대 전기차 플랫폼 ‘승용 전용 eM’과 ‘목적기반차량 전용 eS’의 통합 열관리 시스템도 수주할 것으로 기대하고 있다. eM과 eS 플랫폼은 기존 전기차 전용 플랫폼(E-GMP)의 뒤를 잇는 2세대 플랫폼이다. 이들 플랫폼은 표준 모듈을 적용해 기존 E-GMP 대비 부품 공용 범위가 크게 확장되고, 소형부터 대형 차종까지 적용 가능하다. 아울러 주행 가능 거리도 크게 개선할 수 있다.

조수홍 NH투자증권 연구원은 “전기차 시장 환경 변화에 따라 일부 프로젝트 지연이 나타나고 있지만, 연말 또는 내년 상반기에 (현대위아가) 현대차그룹의 차세대 플랫폼 통합 열관리 수주 가능성도 있다”며 “올 연말 수주시 2027년부터 납품이 이뤄질 것으로 보인다”고 말했다. 업계에서는 현재 현대차와 기아가 1세대 전기차 플랫폼에서는 업계 점유율 1위인 한온시스템에 의존하고 있지만 향후 차세대 플랫폼부터는 현대위아 제품을 탑재해 내재화 비중을 높일 것으로 관측하고 있다.