김태흠 충남지사 “의대 정원 확대 환영”…국립의대 신설 촉구

김태흠 충남지사가 19일 충남도청사 프레스센터에서 긴급 기자회견을 열고 정부의 의과대학 정원 확대 추진에 대해 적극적인 환영의 입장을 밝힌 뒤 도내 국립의대 신설의 당위성을 설명하고 있다. (사진=충남도 제공)

[홍성=이데일리 박진환 기자] 김태흠 충남지사가 정부의 의과대학 정원 확대 추진에 대해 적극적인 환영의 입장을 밝히며, 도내 국립의대 신설을 강력 촉구하고 나섰다. 김 지사는 19일 충남도청사 프레스센터에서 긴급 기자회견을 열고, “우리나라의 인구 1000명당 활동 의사 수는 OECD 회원국 가운데 꼴찌인 멕시코 다음으로 낮은 2.6명이며, 더 문제인 것은 충남이 전국 평균보다 훨씬 적은 1.5명으로 최악이라는 점”이라며 “과거 어느 정부도 풀지 못했던 문제를 해결하겠다고 나선 윤석열 정부의 결단을 적극 지지한다”고 밝혔다. 그러면서 “지방의료 붕괴 현실에서 의대 정원 확대는 미룰 수 없는 시대적 과제”라며 “1년 전 대통령을 독대해 건의드린 사항도 바로 의대 정원 확대와 이와 연계된 충남 국립의대 신설”이라고 덧붙였다.

그는 이어 “지방에서는 응급실을 찾아 헤매다 목숨을 잃는 안타까운 일들이 끊이질 않고, 수백만명이 지역 의료 공백으로 인해 수도권으로 원정치료를 나서고 있는 절박한 실정”이라며 “충남을 포함한 지방은 거대한 의료 사각지대에 놓여 있다”고 지적했다. 충남의 사례를 들며 “충남만 해도 전국 평균 기준 의사 수가 최소 5000명이어야 하지만 실제로는 3000명 정도 밖에 안 되는 턱없이 부족한 상황”이라며 “소아과, 산부인과, 흉부외과, 응급의학과 등에 대한 기피 현상이 심화되고 있고, 비수도권의 의료 인프라는 더욱 열악해지고 있다”고 강조했다.

특히 각 권역별 국립의대 신설 필요성을 역설했다. 김 지사는 “이번 개혁은 단순히 의사 수만 늘려선 안 되고, 지방에 국립의대를 설치하고, 의료인력이 지방에 정착할 수 있도록 하는 지방의료 재건에 초점을 맞춰야 한다”며 “충남도는 도민의 생사가 걸린 국립의대 신설을 강력히 요청한다”고 말했다. 그는 “절박한 지역의 의료 현실을 타개하기 위해선 안정적인 의사 확보가 절실하며, 국립의대 신설은 대통령 지역공약이기도 하다”며 “220만 도민의 의료인력 확충에 대한 열망이 실현될 수 있도록 충남은 의대 정원 확대 범도민추진위원회 결성 등 총력을 다해 나아갈 것”이라고 전했다.

한편 김 지사는 민선8기 주요 공약으로 지역의대 설립 유치 및 대학병원 설립을 내걸었다. 정책 목표는 △도민의 보편적 의료 이용 및 지역 간 의료 불균형 해소 △지역의사제 도입으로 의료인력의 안정적 수급 및 의료 역량 강화 △대학병원 유치로 의료의 신뢰와 안정성 및 주민 욕구 충족 등으로 잡았다. 이를 위해 김 지사는 지난해 10월 윤석열 대통령을 만난 자리에서 도내 국립의대 신설을 건의했으며, 충남도는 지난 1월 지역의대유치TF팀을 꾸리고 본격 가동 중이다.