민경욱 청와대 대변인은 5일 청와대 춘추관에서 브리핑을 갖고 “문체부 국·과장 경질은 체육계 비리 적폐 해소 과정이 지지부진했었기 때문”이라고 공식 해명했다. 박 대통령이 ‘비정상의 정상화’ 차원에서 체육계의 오랜 적폐를 해소하라고 지시했는데, 제대로 이뤄지지 않자 윤 전 장관이 스스로 인사 조치했다는 얘기다.
민 대변인은 “유 전 장관이 체육단체 운영 비리와 개선 방안에 대해 보고했지만, 당시 보고서 내용이 부실했고 체육계 비리 척결에도 진척이 없어서 적폐해소 과정이 지지부진하게 진행됐다”며 “지난해 8월 유 전 장관의 대면보고 때 보다 적극적으로 적폐 해소에 속도를 낼 필요가 있다고 지적했다”고 관련 내용을 설명했다.
앞서 유 전 장관은 4일 조선일보와 인터뷰에서 박 대통령이 지난해 8월 자신을 직접 불러 “나쁜 사람이라고 하더라”며 문체부 국·과장의 이름을 직접 거론했다는 의혹에 대해 “정확한 정황 이야기”라며 “그래서 BH(청와대)에서 반응을 보이지 못하는 것이겠지. (청와대가) 자신 있으면 허위 사실 공표에 의한 명예훼손으로 고소하겠다고 할 텐데”라고 폭로했었다.
실제 민 대변인은 체육계 비리 척결이 지지부진한 원인이 담당 간부 공무원들의 소극적이고 안일한 대처에 따른 결과라는 내용을 보고한 곳이 ‘민정수석실’이라고 강조했다. 박 대통령이 정씨가 아닌 청와대 내 공식 창구에서 관련 내용을 보고받았다는 것을 우회적으로 표현한 셈이다.
다만 민 대변인은 박 대통령이 담당 간부들의 실명을 거론하면서 ‘나쁜 사람’이라고 말한 것은 사실이냐는 질문에 “민정수석실에서 보고를 받았고, 했다는 이야기를 한 것”이라고 즉답을 피했다. ‘유 전 장관이 해당 공무원들을 자발적으로 인사 조치했다는 뜻이냐’는 질문에도 “질문이 많았던 그 과정에 대해서 설명을 한 거고 구체적인 표현이나 그런 것에 대해 말씀드릴 수가 없다”고 했다.
그는 김진선 전 평창동계올림픽 조직위원장의 사퇴에 대해서도 “김 전 위원장에 대한 무리한 표적 감사와 사표 수리 등 체육계의 여러 사안에도 (김종·이재만 등의) 인사 장난이 있었다”고 말했다.
이에 대해 김종 차관은 유 전 장관의 폭로에 반발하며 법적 조치에 나서겠다는 입장을 밝혔다. 김 차관은 “김 차관과 청와대 이재만 총무비서관이 문체부 관련 인사와 김진선 전 조직위원장 표적감사 및 사표수리에 개입하였다는 보도는 사실과 다르다”며 “법률자문을 받아 민·형사상 법적 조치를 취할 계획”이라고 했다. 김진선 전 위원장도 “내가 그만둔 이유는 삼 년간 했고 조직에 변화가 필요하다고 판단했기 때문”이라고 부인했다.