산림청, 올해 축구장 9000여개 규모 사유림 사들인다

[대전=이데일리 박진환 기자] 산림청이 올해 축구장 9000여개 면적에 달하는 사유림을 사들인다.

산림청은 산림자원 육성 및 생태계 보전 등 산림의 경제·공익적 기능 증진을 위해 올해 584억원을 투입해 사유림 6647㏊를 매수한다고 18일 밝혔다.

매수 대상지는 기존 국유림과 인접해 국유림 확대가 가능한 지역으로 산림경영 임지로 활용할 수 있는 산림과 산림 관련 법률에 따라 용도가 제한된 백두대간보호지역, 산림보호구역, 제주 곶자왈 등이다.

지난해에도 올해와 비슷한 규모의 6626㏊의 사유림을 매수한 바 있다.

산림청은 ‘국유림 확대 기본계획(2009∼2050년)’에 따라 사유림 매수 등 국유림 확대를 지속 추진해 2030년까지 국유림률을 미국(33%), 독일(33%) 등 임업선진국 수준인 32%로 끌어올릴 방침이다.

이 사업은 1996년부터 추진 중이며, 지난해까지 모두 18만 5000㏊의 사유림을 사들여 21.7%에 불과했던 우리나라 전체 산림 면적 대비 국유림 비율을 지난해 기준 25.8%까지 끌어올렸다.

매수된 산림은 지속가능한 산림경영이 이루어지도록 체계적인 관리 아래 산림자원 보호, 산림복지서비스 제공 등 다양한 국유림 정책을 위한 공간으로 활용된다.

특히 올해부터는 공익 기능을 강화하기 위해 산림보호구역과 미세먼지 저감을 위한 도시숲 조성 대상지 등을 집중 매수해 국민 수요를 충족해 나갈 계획이다.

박영환 산림청 국유림경영과장은 “산림경영임지뿐만 아니라 공익적 목적을 위해 행위 제한이 가해지는 산림보호구역 등을 국가에서 매수해 체계적으로 보전·관리할 계획”이라며 “이와 더불어 미세먼지 저감을 위한 도시숲 조성 대상지 등 국민이 필요로 하는 산림을 매수해 국민 삶의 질을 높이는 데 기여하겠다”고 말했다.