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[세종=이데일리 김형욱 기자] 정부가 공급 과잉 상태의 쌀 재배면적을 줄이는 방식으로 생산량 조절에 나섰다. 현 추세라면 올해 남을 것으로 예상한 25만t 중 20만t은 줄일 전망이다.
농림축산식품부는 올해 논 타작물 재배 지원사업(쌀 생산조정제) 시행 임시집계 결과 목표했던 5만㏊ 중 약 3만7000㏊의 벼 재배면적을 줄였다고 25일 밝혔다.
논 타작물 재배 지원사업이란 벼 생산면적을 줄이고자 논 농가가 조 사료나 두류(콩) 같은 다른 작물을 재배하면 1㏊당 평균 340만원을 지원해 주는 제도이다. 정부는 올해 1708억원의 예산을 들여 5만㏊를 줄이기로 하고 1월22일부터 4월20일까지 농가 참여를 받았다.
농식품부는 “사업 초기 농업인이 쌀값 상승 기대감에 관망하는 분위기여서 신청이 저조했으나 쌀전업농·축산 농가의 참여와 정부 지원 확대로 신청 속도가 늘었다”고 설명했다. 농식품부는 5월 중순까지 감축 결과를 확정하고 사업 신청 농가에 대한 후속 지원조치에 나설 계획이다.
정부는 작황이 평년(최근 5년 평균) 수준을 유지한다면 올 한해 약 20만t의 쌀 생산을 줄일 수 있으리라 기대하고 있다. 지난해 기준 연간 쌀 생산량은 397만t이고 의무수입량 40만9000t을 더하면 지난 한해 약 448만t의 쌀이 공급됐었다.
김인중 농식품부 식량정책관은 “올해 사업을 신청해 준 농업인에게 진심으로 감사하다”며 “후속 대책을 차질 없이 추진해 사업 성공을 이끌 것”이라고 말했다.
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