겐트대 해양연구소, 인천 송도서 개소…해양도시 위상 ‘쑥’

[인천=이데일리 이종일 기자] 벨기에 겐트대 부설 해양연구소인 마린유겐트의 한국분원이 22일 인천 연수구 송도 인천글로벌캠퍼스에서 개소식을 열었다.

인천경제자유구역청에 따르면 마린유겐트는 세계적인 해양융복합 연구소로 2012년 벨기에에서 설립됐고 해양과 환경, 바이오 융복합분야 등을 연구한다. 교수와 연구진 규모만 500명이 넘는다.

한국분원인 마린유겐트 코리아는 국제 공동해양 연구개발 추진과 해양 신산업 육성, 바이오·환경, 에너지, 식품 관련 최첨단 기술사업화를 할 것으로 전망된다. 인천경제청 관계자는 “전 세계 연구 인재들을 유입해 양성하면서 인천의 해양도시 위상을 한층 높일 것으로 기대한다”고 말했다.

인천경제청은 마린유겐트 코리아 설립을 위해 장기간 노력 끝에 지난 4월 사업계획 협의를 마무리 짓고 벨기에 본원 실사를 다녀왔다. 이후 최종 협약을 마무리해 이번 개소를 진행하게 됐다.

이날 개소식에는 서천호 국회의원, 마티아스 프랑케 주한칠레대사, 프랑수아 봉땅 전 벨기에 대사, 윤원석 인천경제청장, 이현조 산업통상자원부 경제자유구역기획단장, 탕 셩야오 유엔 식량농업기구 한국협력연락사무소장 등이 참석했다.

윤원석 청장은 “수도권 거점 해양연구소로서 마린유겐트 코리아의 개소를 환영한다”며 “마린유겐트 같은 해외 유수 연구소와 대학을 지속적으로 인천글로벌캠퍼스에 유치해 산·학·연 협력 생태계를 확대하고 송도를 세계 연구·개발(R&D) 거점도시로 만들겠다”고 밝혔다.

글로벌캠퍼스 겐트대 한태준 총장은 “마린유겐트는 해양환경과 해양바이오 분야에서 최고의 연구역량을 자랑하는 연구기관”이라며 “향후 해양분야의 국제 인재들과 함께 블루바이오 클러스터 조성으로 대한민국이 해양분야 연구의 최강국으로 우뚝 설 수 있게 할 것”이라고 강조했다.

초대 소장을 맡은 콜린 얀센 마린유겐트 소장은 연구소의 새로운 거점으로 인천 송도를 선택한 데 대해 “한국의 해양 생물 다양성은 세계 최고 수준이다”며 “서해 갯벌의 경제적 가치는 상당하다. 마린유겐트 코리아로 새롭게 출발하는 우리들의 세계 연구 역량과 한국의 해양과학기술의 시너지가 기대된다”고 밝혔다.

인천경제자유구역청이 있는 인천 송도 G타워.