과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 27일 달 탐사 사업 추진위원회를 열고, 다누리의 임무운영 기간을 올해 12월에서 2025년 12월로 연장했다.
다누리의 관측결과가 우수하고, 연료량도 예상보다 약 30kg 절약하면서 달 탐사 연구 성과 확대를 위한 임무기간 연장이 필요했다. 임무기간이 연장되면서 달 표면 촬영영상을 추가로 확보하고, 자기장측정기·감마선분광기의 보완관측도 가능할 전망이다.
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본체 부품도 태양전지판과 배터리가 노후되는 2025년에 임무시간이 하루 최대 16시간으로 줄어드는 것 외에는 2025년까지 임무운영에 문제가 없을 것으로 예상된다. 다만, 2025년에는 태양광발전을 할 수 없는 개기월식이 두 차례 예정돼 다누리의 배터리 방전으로 임무가 일찍 끝날 수도 있다.
다누리는 올해 12월까지 당초 계획한 달 착륙 후보지 탐색, 달 과학연구, 우주인터넷기술 검증 등의 임무를 수행할 예정이다. 연장된 기간에는 영상획득지역을 확대하고 보완관측을 할 계획이다.
조선학 과기정통부 거대공공연구정책관은 “이번 임무운영 기간 연장을 통해 ‘다누리’라는 이름 그대로 남김없이 달을 누리게 되기를 바라는 마음”이라며 “다누리가 연장된 기간까지 임무를 차질없이 하도록 국민 여러분의 관심과 지지를 부탁한다”고 했다.