“400년 된 당산나무에 구멍 37개”…경북 예천서 무슨 일이

[이데일리 강소영 기자] 경북 예천의 한 마을 주민들이 400년 된 당산나무를 죽인 범인을 찾아달라고 호소했다.

(사진=게티이미지)

13일 경찰에 따르면 지난 2일 경북 예천경찰서에는 경북 예천군 유천면의 한 마을에서 당산나무 역할을 하던 느티나무를 죽인 범인을 찾아달라는 내용의 고발장이 접수됐다.

고발장을 접수한 이 마을 출향인들에 따르면 해당 나무는 수령 400년에 이르는 것으로, 주민들은 이 나무를 ‘동네를 위하는 나무’로 마을을 지키는 신이 깃들었다며 ‘당산나무’로 불렀다.

그런데 나무는 어느날부터 가지만 앙상해지기 시작했다. 어른 3명이 팔을 뻗어야 나무의 둘레를 안을 수 있을 만큼 큰 나무는 여름에 녹음이 우거져 마을 사람들의 쉼터가 되기도 했지만 이젠 잎이 모두 떨어지기 시작한 것이다.

마을 출향민 A씨는 경향신문에 “항공사진 등을 비교해보니 작년 6월부터 (큰 나무와 연결된) 새끼나무가 말라죽기 시작했다”며 “누군가 고의로 농약을 뿌려 죽였다”고 말했다.

실제 당산나무 곳곳에서는 구멍이 37개나 발견됐고 드릴 등을 이용해 뚫은 것으로 추정됐다. 주민들은 이 구멍을 통해 범인이 제초제 등을 주입해 고사시킨 것으로 보고 있다.

그 범인은 당산나무 바로 옆에 사는 60대 남성 B씨로 보인다. 그는 경찰 조사에서도 낙엽이 자신의 마당에 떨어진다는 이유로 농약 성분의 제초제를 당산나무에 주입했다고 진술했다.

경찰은 B씨가 주입한 농약 성분과 나무 고사의 인과관계를 밝히기 위해 국립과학수사연구원에 감정을 의뢰한 상태다.

한편 현재 해당 나무 앞 제단에는 마을 출향민 80여 명이 나무의 고사 소식을 듣고 모은 돈으로 세운 비석이 놓여 있다. 비석에는 ‘그리운 당산나무’라고 쓰여 있으며 나무에 깃든 신의 노여움을 풀기 위한 당산제도 지낸 것으로 알려졌다.

A씨는 “400년동안 마을을 지키는 당산나무를 고사 시킨 일에 지금 분노로 들끓고 있다”라며“철저하게 수사를 해서 법대로 처벌해 주길 바란다”라고 전했다.