산업硏 "50대 전후 시니어 기술창업 정부 지원 늘려야"

[이데일리 김형욱 기자] 국책연구기관 산업연구원이 고령화와 코로나19 이후의 기업 구조조정에 대비해 시니어 기술창업에 대한 정부지원을 늘려야 한다고 제언했다.

산업연구원 중소벤처기업연구본부는 18일 이 같은 내용을 담은 산업정책 리포트 ‘시니어 기술창업 실태와 활성화 방안’을 발표했다. 시니어 창업자 222명을 대상으로 한 실태조사를 토대로 한 정책 제언이다.

(그림=이미지투데이)

보고서는 고령화와 코로나19 이후 기업 구조조정으로 최대 311만명 정도의 베이비부머 세대가 은퇴 후 경제활동에 참여할 수 있다고 추산했다. 이들이 충분한 준비 없이 사업에 뛰어들었다가 실패한다면 국가 차원의 경제 활력이나 일자리까지 영향을 줄 수 있는 만큼 정부의 정책적 뒷받침이 필요하다는 것이다.

지난 2~3월 실태조사 결과 시니어 창업자는 평균 47.3세에 기술창업을 생각하고 50.8세에 실제 창업했다. 대개(84.6%)는 직장에 재직 중 창업했다. 직전 근무부서는 기술연구 쪽이 33.3%, 마케팅이 28.2%, 사무·관리부서가 15.7% 순이었다. 창업 결정 동기는 퇴직 후 자기사업 영위(40.1%)가 가장 많았다. 직장 등에서의 취득 기술·지식을 사장하기 아쉬워서(29.7%), 경제적 성공을 위해서(22.5%)란 답도 있었다. 또 대부분 응답자가 기존 기업에서 얻은 기술(31.5%)이나 경험(28.0%)을 창업을 결정한 직접적 이유로 꼽았다.

보고서는 이 조사를 토대로 시니어 기술창업은 기존 직장에서의 기술과 경력, 네트워크를 활용하는 만큼 청년창업보다 성공 확률이 높고 질 좋은 일자리 창출로 이어진다고 했다. 일본과 유럽 주요 선진국에서도 50대 이상 창업 비중이 늘어나면서 경제·사회적으로 긍정적인 영향을 주고 있다는 것이다.

시니어 기술창업자의 최대 관심사는 자금 확보였다. 이들은 창업의 최대 어려움으로 창업자금 확보(42.3%)를 꼽았다. 판로·수익 불안(25.2%), 실패 두려움(15.3%), 보유 기술·지식 사업화 연계(14.9%)에 앞서 자금 확보 자체가 어렵다는 것이다. 초기 자금조달원은 절반 가까이(46.1%)가 퇴직금 등 자기자금이었다. 정부 창업지원(29.0%), 금융기관 융자(19.4%)도 있었으나 엔젤 및 VC 투자 등 민간 벤처투자 비중은 2.0%에 그쳤다.

(표=산업연구원)

(표=산업연구원)

보고서는 이 같은 자금 문제를 개선하기 위해 중소기업창업지원법 지원 대상에 (예비)시니어 기술창업자를 추가하고 이를 토대로 중소벤처기업진흥공단 융자나 신용보증기관 보증 때 특례를 부여하는 방안을 제시했다. 일본은 현장경력 6년 이상 고령 창업자에게 3000만엔(약 3억원)을 무담보·무보증으로 지원하고 있다.

또 중장년기술창업센터에 중앙정부 차원의 지원예산 규모를 늘려 운영 실효를 높여야 한다고도 했다. 정부는 현재 연 42억원의 자금을 투입해 전국 33개 중장년기술창업센터를 운영하며 784개 중장년 창업기업의 입주를 지원해오고 있다. 그러나 대부분 운영비 부족으로 운영에 어려움을 겪고 있으며 이번 조사 때도 인지도·활용도·만족도 모두 5점 만점에서 3점 초중반을 받는 데 그쳤다.

보고서는 “고령사회 속 코로나19 이후 기업 구조조정 가능성에 대응하면서 경제활력을 높이고 일자리를 창출하려면 기술과 경험, 네트워크 기반 시니어 기술창업을 활성화해야 한다”며 “이를 위해 2010년대 중반 청년창업 촉진과 같은 적극적 대책을 마련해야 할 것”이라고 전했다.