경희궁 일대…'서울광장 10배' 문화공원 재탄생

[이데일리 이배운 기자] 경희궁 일대가 서울광장 10배 규모의 역사문화공원으로 재탄생한다.

경희궁지 종합공간구상도 (사진=서울시)

서울시는 17일 경희궁지와 주변 4곳의 공공부지(국립기상박물관, 서울시민대학 및 차고지, 서울시교육청, 돈의문박물관마을) 약 13만6000㎡ 일대를 역사문화공원으로 본격 조성한다고 밝혔다. 첫 시작은 경희궁지로, 지난 10일 흥화문과 숭정문 사이의 정비방안(안)이 문화유산위원회 심의를 통과했다.

서울시에 따르면 경희궁은 도심 속 대규모 열린 공간임에도 시민들에게 많이 알려지지 않아 일평균 방문객이 1500여명에 불과하다. 이는 인근 경복궁 5만7430명, 덕수궁 2만8150명에 비해 현저하게 낮은 수치다.

1932년 경성측후소가 있던 자리에 개관한 국립기상박물관은 출입구를 찾기 어려울 정도로 접근성이 떨어진다는 지적을 받아왔고, 서울시민대학 및 차고지는 시설 낙후로 개선이 필요한 상황이다.

아울러 돈의문박물관마을은 2017년에 돈의문1구역 재개발사업 추진 시 공공기여를 받아 조성된 문화시설로 마을형박물관을 조성할 계획이었으나, 확장성 낮은 콘텐츠로 현재는 물리적 공간만 박제해 매년 20여억원 운영비만 소요되는 실정이다.

이에 서울시는 경희궁지 일대에 대한 종합적인 공간구상(안)을 마련했으며, 연내 경희궁지 역사정원 착공을 시작으로 돈의문박물관마을 녹지화, 한양도성 및 돈의문 복원 등 2035년까지 4대 테마로 공간개선사업을 추진할 계획이다.

우선 경희궁은 차량진입로 등 역사적 맥락과 무관한 시설은 덜어내고 궁궐숲과 왕의 정원을 조성한다. 흥화문과 숭정문 사이 공간은 연내 우선 정비하고, 2026년까지 순차적으로 경희궁 전체의 모습을 바꿔나갈 계획이다. 주변과의 물리적인 경계도 지속 개선해 접근성을 대폭 강화한다.

경희궁의 특징을 알 수 있는 ‘ㄴ’자형 어도(왕의 길)를 상당 부분 점유하고 있는 역사박물관 이전도 검토한다. 시대별 중첩된 역사를 보여줄 수 있다는 의견과 경희궁지가 아닌 곳에 제대로 건립되어야 한다는 다양한 의견이 있어, 이전 적정부지를 신중하게 검토한다는 계획이다.

4대문 중 유일하게 미복원된 돈의문 복원은 시민 의견을 충분히 수렴해서 추진할 계획이다. 앞서 서울시는 수차례 전문가 자문을 받아 정동사거리일대 돈의문 복원 기본구상(안)을 마련했다. 서울시는 이번 구상을 바탕으로 역사학자 및 도시·교통 등 다양한 분야 전문가와 시민의 의견을 들을 계획이다.

조남준 서울시 도시공간본부장은 “국가유산의 미래지향적 활용에 대한 새로운 패러다임이 필요한 시점”이라며 “그간 엄숙하고 진지했던 경희궁 일대가 문화여가가 있는 활력 공간으로 재탄생해 서울의 새로운 랜드마크로 도약하길 기대한다”고 말했다.