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[세종=이데일리 김형욱 기자] ‘농업의 반도체’로 불리는 종자의 국내 산업규모가 연 5400억원 규모로 집계됐다.
국립종자원은 지난해 ‘종자업 실태조사’ 집계 결과 2016년 한해 1345개 업체가 총 5408억원의 종자를 판매했다고 19일 밝혔다. 1년 전(2015년·5008억원)보다 8% 늘었다.
수출액은 655억원으로 전년(564억원)보다 16% 늘었다. 전체 종자 판매액 중 12.1%가 수출이었다. 해외생산판매 규모도 일부(31억원·0.6%) 있었다. 역시 7% 증가했다. 같은 기간 수입액은 561억원으로 전년(590억원)보다 4.9% 줄었다.
채소 종자가 3371억원(62.3%)으로 전체의 절반을 넘었다. 채소 중에서도 고추(515억원), 양파(465억원), 무(432억원) 등비중이 컸다. 그 밖에 버섯(605억원·11.2%), 과수(571억원·10.6%), 화훼(404억원·7.5%), 산림(177억원·3.3%), 식량(58억원·1.1%)이 뒤따랐다.
이곳에서 일하는 사람은 총 1만475명이었다. 이중 연구개발(R&D) 부문이라고 할 수 있는 관행육종 인력은 992명, 생명공학 인력은 179명으로 열 중 한 명꼴이었다.
국립종자원 관계자는 “관련 정책 수립과 학계, 업계의 통계자료 활용도를 높이기 위해 종자산업 통계 데이터베이스(DB)를 구축하겠다”고 말했다.
한편 종자는 농가에 보급하기 위한 씨앗이나 묘목이다. 세계 시장 규모가 2015년 기준 372억달러(약 40조원)로 10년 새 1.5배 성장했다. 같은 기간 교역 규모도 107억달러(약 11조원)로 두 배 이상 커졌다.
정부는 2022년까지 종자 수출액을 현재의 네 배인 2억달러(약 2100억원)로 늘려 세계 13위권 종자 수출국으로 성장한다는 목표로 ‘골든 시드(Golden Seed·황금 씨앗) 프로젝트(GSP)’를 추진하고 있다.
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