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이마트는 28일 미국 로스앤젤레스(LA) 다운타운 지역 번화가인 사우스 올리브 스트리트 712번지(주얼리 디스트릭트)에 있는 복합 상업시설에 대한 임대차 계약을 체결했다고 밝혔다. 임차 계약 기간은 10년이다.
이마트는 6층 건물 중 1~3층을 임차해 프리미엄 그로서란트 매장인 ‘PK마켓’ (가칭) 미국 1호점으로 오픈할 계획이다. 개점은 2019년 하반기가 될 것으로 예상된다.
임차면적은 모두 4803㎡(1453평)이며, 이 중 1층과 2층(3104㎡, 939평)을 매장으로 꾸미고, 3층(1699㎡, 514평)은 사무실로 사용할 계획이다.
또 시청 등이 있는 ‘히스토릭 코어(HISTORIC CORE)’와 사우스 파크, 금융지구가 만나는 지점에 위치한 데다 전철역도 인접해 있어 유동 인구가 많은 곳에 자리 잡고 있다.
이 지역은 특히 현재 진행되고 있는 LA 다운타운 재개발이 완료되면 향후 성장 가능성도 높아지는 등 최적의 입지라는 평가다.
신세계그룹은 미국 진출을 위해 기존 업체 인수 방안도 저울질 하고 있다. 미국 PK마켓에 필요한 인력을 우리나라 신세계 그룹에서 충원하는 것이 불가능 해 내년 하반기 오픈 전까지 기존의 업체를 인수하는 것을 검토 중이다.
이마트 관계자는 “부지 계약이 마무리됨에 따라 미국 사업을 위한 본격적인 작업에 나설 수 있게 됐다”며 “성공적인 시장 진입을 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.