선의 베풀어온 환경미화원 죽음 문턱서도 4명 살렸다[따전소]

[이데일리 이지현 기자] 한국장기조직기증원은 지난해 12월 8일 고려대안산병원에서 김연화(58)씨가 뇌사장기기증으로 4명의 생명을 살리고 하늘의 천사가 되어 떠났다고 19일 밝혔다.

강원도 양양에서 1남 2녀 중 장녀로 태어난 김연화씨는 어렸을 적 교통사고 후유증으로 허리가 휘는 장애에도 마트 직원과 환경미화원 등의 다양한 일을 했다. 어려운 상황에서도 김씨는 주변에 주저 없이 선의를 베풀었다.

4명에게 생명을 나눔한 김연화씨(사진=한국장기조직기증원 제공)

2023년 11월 갑작스러운 심정지로 쓰러져 급히 병원으로 이동해 치료를 받았지만, 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 됐다. 가족은 생전에 생명나눔에 동참하고 싶어 했던 김씨의 뜻을 따라서 기증에 동의했고, 뇌사장기기증으로 심장, 간장, 신장(좌, 우)을 기증해 4명의 생명을 살렸다.

유족은 뇌사상태라 다시 회복할 수 없다는 말에 이대로 떠나보내기보다는 어디선가 살아 숨 쉬길 원했다. 또한, 김 씨가 쓰러지기 10개월 전에 가족과 함께 기증희망등록을 하면서 삶의 끝에서 누군가를 살리는 좋은 일을 하고 싶다고 이야기했기에 그 뜻을 이뤄주고자 기증을 결심했다.

딸 박지희씨는 “딸 하나만 보고 살았던 우리 엄마. 이제는 하고 싶었던 거, 가보고 싶었던 곳, 엄마가 하고 싶은 거 다 하면서 행복하게 지내. 하늘에서도, 다시 태어난다면 그곳에서도 엄마만의 삶을 살아. 많이 사랑해. 보고 싶어”라며 하늘로 편지를 전했다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 “가족을 위해 헌신하고, 어렵고 힘든 이웃을 도우며 살아온 기증자와 숭고한 생명나눔의 뜻을 함께해준 유가족에게도 감사한 마음을 전한다”며 “삶의 끝에서 다른 생명을 살리고 떠난 기증자의 아름다운 모습이 사회를 따뜻하게 환하게 밝힐 것”이라고 말했다.