강경화 "北, 기회 놓치지 말고 대화 나서야"

[이데일리 원다연 기자] 강경화 외교부 장관이 5일 “북한은 기회를 놓치지 말고 대화에 나서야 한다”고 촉구했다.

강경화 장관은 이날 오후 서울 중구 프레스센터에서 ‘한반도 비핵화’를 주제로 진행된 ‘세계기자대회’ 오찬에 참석해 “북한이 비핵화를 위한 실질적인 조치를 취하지 않는 한 북한에 대한 제재와 압박은 계속 유지될 것”이라며 이같이 밝혔다.

강 장관은 “우리 정부는 북한의 핵과 미사일 프로그램을 결코 받아들일 수 없으며 북한의 도발에 대해서는 제재와 압박으로 대응한다는 입장을 일관되게 견지해 왔다”며 “동시에, 평화적인 방식으로 북한의 비핵화를 이루기 위해서는 대북 관여도 필요하다는 입장임을 강조해왔다”고 말했다. 이어 강 장관은 “평창 동계올림픽을 계기로 재개된 남북대화는 우리 정부의 꾸준한 대북 관여 노력에 대한 긍정적인 반응”이라고 평가했다.

강 장관은 “이번 평창올림픽을 계기로 형성된 대화의 모멘텀을 이어나갈 필요도 있다”며 “특히 우리는 미국과 북한이 비핵화 대화에 임할 수 있도록 기회를 모색해야 한다”고 강조했다.

그러면서 강 장관은 북한에 대한 태도 변화를 촉구했다. 강 장관은 “현재까지 북한은 미국과 비핵화 대화에 임하겠다는 어떠한 의향도 보이지 않고 있다”며 “그러나 북한으로서도 강력한 제재가 부과된 현 상황에서 미국과의 담판 없이는 자신의 핵심이익이 보장될 수 없다는 점을 잘 알고 있을 것”이라고 말했다.

이어 그는 “북한이 지금의 기회를 놓치지 말고 진솔한 대화에 임할 것을 촉구한다”며 “이러한 과정에서 우리 정부는 대화의 모멘텀을 유지하고 북한의 비핵화 로드맵을 그려나가기 위해 미국과 긴밀히 공조해나갈 것”이라고 밝혔다.

또 강 장관은 한반도 비핵화를 위한 주변국을 비롯한 국제사회의 협력도 강조했다. 강 장관은 “우리 정부는 대화 국면으로 안정적인 전환을 위해 역내 주요 파트너 국가들과 긴밀히 협력해 나갈 것”이라며 “또한 북핵문제의 근원적 해결과 한반도에서의 항구적 평화체제 구축을 위해 국제사회와의 협력도 모색해 나갈 것”이라고 말했다.