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[이데일리 김용운 기자] 김영삼 전 대통령이 문화정책 분야에 남긴 업적으로는 옛 조선총독부건물 해체를 비롯해 외국 약탈 문화재 반환과 대중문화 사전검열 폐지 등이 꼽힌다.
가장 먼저 손꼽히는 업적으로는 조선총독부건물 철거다. 김 전 대통령은 1993년 광복절을 앞두고 당시 국립중앙박물관으로 쓰이던 광화문 뒷편 조선총독부건물을 해체한다고 밝혔다.
1926년 10일 20일에 준공된 조선총독부건물은 해방 후 중앙청으로 쓰이며 한국 현대사의 질곡과 함께 했다. 그러나 일제가 경복궁을 훼손하고 지은 건물인 탓에 철거를 주장하는 목소리도 높았다. 이에 김 전대통령은 취임 초 ‘역사 바로세우기’의 일환으로 조선총독부건물 해체를 지시한 것이다. 당시 김 전 대통령은 “우리 민족사의 큰 줄기를 바로잡기 위해서 조선총독부 해체가 필요하다”며 “우리 조상의 유산이자 민족 문화재를 옛 조선총독부 건물에 보관하는 것은 분명히 잘못된 일”이라고 천명했다.
이 외에도 김 전 대통령은 프랑스가 약탈해간 조선왕조 외규장각 도서 반환의 물꼬를 튼 것으로도 평가받는다. 김 전 대통령은 1993년 고속철 수주를 위해 방한한 프랑스의 미테랑 대통령으로부터 ‘휘경원 원소도감’ 한 권을 받았다. 김 전 대통령이 프랑스에 요구했기 때문이다. 이를 계기로 병인양요 당시 프랑스 군이 강화도에서 약탈해간 외규장각 도서 반환 협상이 본격적으로 진행됐다.
‘서태지와 아이들’이 등장하고 ‘부산국제영화제’가 출범했으며 ‘YS는 못말려’ 등 대통령 풍자 유머집이 서점가의 베스트셀러였던 시기도 김영삼 전 대통령 재임 중의 일이었다.
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