강창일 “스가 총리 만나 文대통령과의 만남 제안할 것”

2019년 7월 강창일 더불어민주당 의원이 이데일리와 인터뷰를 하고 있다. 강 의원은 22일자로 주일 한국대사로 부임한다. (사진=이데일리 노진환 기자)

[이데일리 정다슬 기자] 강창일 주일 한국 대사가 스가 요시히데 일본 총리와 만나 문재인 대통령과의 만남을 추진할 것이라고 밝혔다. 다만 그 만남의 형식을 ‘회담’이라고는 못박지는 않았다.

강 대사는 20일 CBS방송 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “스가 총리를 뵙게 되면 우리 대통령께서 참 총리님을 뵙고 싶어하더라, 이 얘기를 전달할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

앞서 강 대사는 지난 17일 기자회견에서도 “문 대통령이 임명장을 주시며 도쿄올림픽 성공을 위해 어떠한 역할도 마다지 않았다며 스가 총리와 진솔한 대화를 나누고 싶다 하셨다”고 밝힌 바 있다. 강 대사의 발언은 이 연장선으로 보인다.

일본 언론 역시 18일 문 대통령의 신년기자회견을 계기로 한국정부의 달라진 태도에 주목하고 있다. 문 대통령이 강제동원과 관련된 일본 기업 자산 현금화에 대해 “바람직하지 않다”라고 밝히거나 ‘위안부’ 판결과 관련해 “솔직히 조금 곤혹스러운 것이 사실”이라고 말한 것에 대해 “과거사 문제 해결의 의사를 나타낸 것”이라고 해석한 것이다.

마이니치 신문은 한국 정부 관계자를 인용, 문 대통령이 7월 도쿄 올림픽 개최 전 스가 총리와의 회담이 이뤄지길 바라고 있다고 밝혔다. 일본정부와의 협력을 통해 도쿄올림픽에 북한 고위 관계자를 초청하는 논의를 하고 싶다는 것이다.

하지만 언론을 통해 드러난 일본 정부의 입장은 여전히 강경해 강 대사의 이같은 의지가 수용될지는 의문이다. 강제 징용 피해 배상 소송과 관련해 사법적 판결을 존중하면서도 일본과의 합의점을 마련하는 방법으로, 우리 정부는 일본 기업의 압류자산을 매입해 일본에게 돌려주는 방안 등을 고민하고 있는 것으로 전해졌다. 그러나 일본 정부는 일본 기업이 배상 책임을 지는 것 자체를 받아들일 수 없다는 입장이라 이같은 방안에 회의적이다.

산케이신문은 일본 정부가 강 대사의 부임 후 스가 총리와 모테기 도시미쓰 외무상의 면회를 당분간 보류하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 한국대사가 부임하면 총리와 외무상과의 면담이 이뤄지는 것이 통상적인 관례였다. 그러나 신문은 “이른바 징용공(강제 동원 피해자에 대한 일본식 표현)에 더해 일본 정부에 위안부 배상을 명한 한국 지방법원 판결이 나오는 등 한국 측의 국제법 위반 행위가 계속되는 것에 대한 조치”라고 밝혔다.

스가 총리는 지난 남관표 전 주일 대사의 이임 접견 역시 거부한 바 있다.

강 대사는 이같은 보도에 대해 “일본이 그렇게 쫀쫀한 나라가 아니다”라며 “나를 일본 대사로 임명한 것 자체가 한일관계를 정상화시키고 싶다는 강력한 의지”라고 말했다.