文대통령 '김원봉' 언급에…靑 "통합 강조" 野 "갈등 부추겨"

문재인 대통령이 6일 오전 국립서울현충원에서 제64회 현충일 추념사를 하고 있다. (사진=청와대)

[이데일리 원다연 기자] 문재인 대통령이 현충일 추념사에서 약산 김원봉을 언급한 것을 두고 정치권의 공방이 가열되고 있다. 청와대는 7일 “정파와 이념을 뛰어넘는 통합의 사례로 언급한 것”이라고 수습에 나섰지만 야권은 “대통령이 이념논쟁을 부추겼다”며 공세 수위를 높이고 있다.

청와대 관계자는 7일 “어제 추념사의 핵심적인 메시지는 ‘애국 앞에 보수와 진보는 없다, 정파와 이념을 뛰어넘어 통합으로 가자’는 취지였고, (김원봉 선생은) 그 취지에 대한 역사적 사례로 말씀하신 것”이라고 밝혔다.

문 대통령은 전날 현충일 추념사를 통해 “임시정부는 1941년 12월 10일 광복군을 앞세워 일제와의 전면전을 선포했다”며 “광복군에는 무정부주의세력 한국청년전지공작대에 이어 약산 김원봉 선생이 이끌던 조선의용대가 편입되어 마침내 민족의 독립운동역량을 집결했다”고 평가했다. 이어 문 대통령은 “통합된 광복군 대원들의 불굴의 항쟁의지, 연합군과 함께 기른 군사적 역량은 광복 후 대한민국 국군 창설의 뿌리가 되고, 나아가 한미동맹의 토대가 되었다”고 말했다.

약산 김원봉은 1919년 의열단을 조직해 항일투쟁을 전개했으며 1942년 광복군 부사령관에 취임, 1944년 대한민국임시정부의 국무위원 및 군무부장을 지냈다. 그러나 광복 후인 1948년 월북해 북한 최고인민회의 제1기 대의원, 노동상, 최고인민회의 상임위원회 부위원장을 지냈으며 특히 6·25 전쟁에서 세운 공훈으로 북한의 훈장을 받은 것으로 알려졌다. 이에 따라 항일 투쟁 이력에도 그간 보훈처의 독립유공자 서훈 대상에서는 제외됐다.

야권에서는 문 대통령이 약산 김원봉을 언급하며 오히려 이념갈등을 부추기고 나섰다고 비판했다. 나경원 자유한국당 원내대표는 이날 오전 원내대책회의에서 “문 대통령이 자극적이고 위험한 발언을 이어오고 있다. 3·1절 경축사에서 빨갱이란 단어를 쓰며 적대적 역사 인식을 표출했고, 5·18 기념사에선 독재자 후예란 표현을 썼으며, 현충일에는 김원봉을 추켜세우는 발언을 했다”며 “겉으로는 통합을 내걸지만 실제로 균열을 바라고 대화를 얘기하지만 갈등을 부추기고 있다”고 지적했다.

손학규 바른미래당 대표 역시 이날 최고위원회이를 통해 “대통령은 자기 생각과 신념을 국민의 눈높이에 맞춰야 하고 사회통합과 국민통합을 지향해야 한다”며 “김원봉 서훈 논쟁이 있어 왔고, 당시 자리가 현충일의 국립현충원이라는 점에서 적절한 언급이었는지 문제를 제기하지 않을 수 없다”고 말했다. 그러면서 “대통령에게 국민통합의 의지가 있는지 의심을 지울 수 없다”며 “문 대통령은 사회통합을 말하려다 오히려 이념 갈등을 부추긴 것이 됐다”고 지적했다.

청와대는 야권의 공세에 문 대통령의 메시지의 방점은 ‘통합’에 있었다는 점을 강조하며 방어에 나섰다. 청와대 관계자는 “백범일지에 보더라도 김구 선생께서 임시정부에 모두 함께하는 대동단결을 주창한 바가 있다”며 “거기에 김원봉 선생이 호응한 것으로 백범일지에 나와있고, 통합을 통해 임시 정부가 구성된 점, 임시정부가 이념과 정파를 뛰어넘어 통합을 노력한 점을 강조한 취지로 말씀하신 것”이라고 밝혔다.

아울러 문 대통령의 언급과 약산 김원봉에 대한 서훈은 별개라는 점을 강조했다. 이 관계자는 “서훈과 연결짓는 것은 비약이 있다”며 “서훈은 별개의 절차와 기준이 있다. 그 절차와 기준에 따라서 정하면 될 일”이라고 밝혔다. 그러면서 “대통령께서 언급하셨다고, 또는 여론에 따라서 정할 사안은 아니다”고 말했다.