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15일 대우조선해양에 따르면 지난 5월 대우조선 옥포항을 출항한 FLNG는 말레이시아 사라와크주에서 180Km 떨어진 카노윗 해상 가스전에 도착해 6개월 만에 현지 설치 및 시운전 과정을 완벽하게 수행하며 첫 LNG 생산에 성공했다. 이 설비는 내년 1월 최종 하역 테스트 후 실제 생산에 들어갈 예정이다.
지난 2012년 말레이시아 국영석유회사인 페트로나스(Petronas)가 발주한 이 해양설비는 육상의 천연가스 처리시설을 그대로 선박 위에 옮겨 놓은 ‘바다 위 LNG생산기지’다. 대우조선은 프로젝트 성공을 위해 설계, 생산, 연구소 등 주요 업무의 협업으로 세계 최고의 LNG 관련 자체 기술력을 총동원했다.
이 FLNG는 길이 365m, 폭 60m, 축구장 면적 3.6배 규모로 수심 70~200m까지 천연가스 생산이 가능하도록 설계돼 연간 최대 120만t에 달하는 LNG를 생산할 예정이다.
게다가 육상에서 멀리 떨어진 심해 유정은 해저 파이프라인 설치의 한계에 부딪혀 유정개발 자체가 불가능했다. 최근 전 세계적으로 천연가스 수요가 늘어나고 있고 연근해 가스전의 자원 고갈이 심화되는 상황에서 이번 세계 최초 FLNG의 LNG 첫 생산은 심해 해상가스전 유정개발의 문을 여는 계기가 될 것으로 보인다.
대우조선해양 관계자는 “전 세계 조선소 중 가장 많은 150척의 LNG운반선 수주실적과 100척 이상의 건조경험으로 LNG분야 세계 최고의 기술력과 경쟁력을 보유하고 있다”며 “특히 LNG-RV, LNG-FSRU, LNG-FSU 등 LNG 재기화 설비와 관련된 풀라인업을 구축하는 등 전세계 가스선 시장을 주도하고 있다”고 설명했다.
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