조명래 "미세먼지 심할 땐 야외공기청정기 설치 필요해"

조명래 환경부 장관이 11일 오후(현지시간) 스페인 마드리드에서 열린 CNC(탄소중립연대) 장관급 행사에 참석해 발언하고 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 최정훈 기자] 조명래 환경부 장관이 올해 초 미세먼지를 잡기 위해 내놓은 대책 중 공공건물 옥상, 지하철 환풍구 등 도심지 야외에 공기청정기를 설치가 여전히 필요하다고 밝혔다.

조 장관은 지난 17일 출입기자단과의 간담회에서 “(미세먼지) 고농도가 최악의 경우 300~400㎍/㎥ 정도 올라간다면 고농도 압축된 지역에 대해서는 최소한도 공기를 정화할 수 있는 방법을 수단을 가리지 않고 강구해야 한다”며 이같이 밝혔다.

앞서 지난 3월 환경부는 고농도 미세먼지 대책으로 도심지 등 야외에 공기정화장치를 설치하는 대책을 발표했다. 올해 5~12월 도심 미세먼지 정화설비 개발 공모사업을 실시하고 사업을 통해 만든 미세먼지 제거 시설을 학교, 공공건물 옥상, 지하철 환풍구 등 도심 빈 공간에 일정 간격으로 설치할 계획이었다. 그러나 실외 공기정화장치는 아직 보편화된 기술이 아니고 실제 미세먼지 저감 실효성이 떨어진다는 비판이 제기됐다. 이에 올해 예정된 계획은 결국 시행되지 못했다.

조 장관은 “정체된 상황에서 고농도가 발생됐을 때 재난으로 선포되면 수단과 방법 가리지 않고 국가는 국민의 생명과 재산을 보호해줘야 한다”며 “한국적인 기술을 개발해서 그런 것을 할 수 있다면 해야 된다고 본다”고 전했다. 그는 이어 “독일 슈투트가르트에서는 고농도가 아주 심한 가로같은 경우에 가로에 공기 정화 장치했을 때 농도가 30-40% 낮다는 도시의 경험도 있다”며 “국민이 너무 이상한 기술이라고 생각해서 민간 기업에서 검토하다가 내놓지 하지 못한 상황”이라고 전했다.

조 장관은 또 “광주에 공기 산업 클러스터가 조성되고 있는데 웃음거리가 되지 않는 미세먼지에 도움 되는 기술이 나올 것으로 본다”며 “미세먼지도 과학으로 더 대응해야 한다면 어느 정도 기술이 나올지 모르겠지만 기술 이용해서 줄이는 한 방법이 바로 야외 공기청정기”라고 강조했다. 그는 “지금으로선 여러 불확실성 있어서 공식 정책은 추진하고 있지는 않지만 중장기 과제로 민간에서 먼저 기술 개발해야 되고 어쨌든 미래에 발굴해야 할 기술”이라고 덧붙였다.

이어 조 장관은 올해 가장 기억에 남는 환경부 정책으로도 미세먼지 관련 정책을 꼽았다. 조 장관은 “미세먼지를 줄일 수 있는 제도 여건 같은 것을 환경부 역사이래 가장 역동적으로 마련했다”며 “물론 제도와 대책, 법들이 어떻게 작동할지는 두고 봐야 하지만 끊임없이 보강하고 있다”고 전했다. 그는 이어 “미세먼지 관련해서는 미세먼지로 좁혀서 정책을 펴기보다는 에너지 시스템 전환, 저탄소 전략이라든지 기후변화 대응이라든지 큰 틀에 담아서 미세먼지 정책을 하려고 한다”고 말했다.

아울러 조 장관은 올해 마무리 되지 못한 전국 불법 폐기물 처리도 내년 상반기까지는 마무리하겠다고 강조했다. 조 장관은 “올해 100% 처리로 목표를 상향하면서도 내부적으로 올해까지 가능할 것인가 걱정하긴 했는데, 역시 현실에서는 벽이 많았던 것 같다”며 “눈에서 사라지는 거까지 감안하면 내년 상반기 정도가 돼야 될 거 같다”고 전했다. 그는 이어 “사실 문제는 치워도 또 나온다는 것”이라며 “내년에 2020년에 우리의 폐기물 정책, 자원순환정책을 전반적으로 뜯어고쳐 앞으로 계속 발생하지 않도록 하겠다”고 강조했다.