韓 무탄소연합, 美 APEC 정상회의 계기 美기업에 ‘구애’

[이데일리 김형욱 기자] 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660), 현대차(005380), 한국전력(015760)공사를 비롯한 20개 주요 기업·기관이 참여한 무탄소연합(CFA, Carbon Free Alliance)이 미국에서 열린 아시아태평양경제연합(APEC) 정상회의를 계기로 미국 기업에 구애에 나섰다. 지난달 말 한국 기업·기관만으로 출범한 CFA가 미국 기업이 참여하는 국제연합체로 발전할 수 있을지 관심을 끈다.

방문규 산업통상자원부 장관(가운데 왼쪽)과 호세 페르난데스 미국 국무부 차관(가운데 오른쪽)이 16일(현지시간) 미국 샌프란시스코 W샌프란시스코호텔에서 연 한·미 에너지 비즈니스 라운드테이블 모습. 안토니 쿡 마이크로소프트 기업부사장, 이회성 무탄소연합(CFA) 회장, 김정일 SK스퀘어 부사장 등 관계자가 참여했다. (사진=산업부)

17일 산업통상자원부에 따르면 이회성 CFA 회장을 비롯한 CFA 참여 주요기업 관계자는 산업부와 미국 국무부가 16일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 공동 개최한 ‘한·미 에너지 비즈니스 라운드테이블’에 참석해 마이크로소프트(MS)와 구글, 아마존, 엑슨모빌, 미국 전력연구원(EPRI)을 비롯한 미국 클린에너지 구매자협회(CEBA, Clean Energy Buyers Association) 기업 관계자와 만나 무탄소에너지(CFE, Carbon Free Energy)와 CFA를 소개했다.

CFE는 한국 정부와 산업계 주도로 설계 중인 새로운 탄소중립 이행 방법론이다. 모든 나라가 2015년 파리협약에 따라 탄소중립, 즉 온실가스 순배출량을 0으로 만들기로 한 것을 계기로 여러 국가·단체·기업에 저마다의 이행 기준을 만들고 있다. 영국 기후단체가 만든 RE100이나 UN에너지의 24/7 CFE가 대표적이다.

우리 역시 좀 더 효과적인 탄소중립 이행 방안 마련을 목표로 CFE를 만들고 있다. 특히 CFE를 기존 이행 수단의 한계를 극복하자는 취지를 담고 있다. RE100은 기업에 태양광·풍력 등 재생에너지 발전 전력 사용을 독려하는 활동인데, 원전과 수소 등 다른 탄소중립 수단을 배제한다는 점이 단점으로 꼽힌다. 또 24/7 CFE는 RE100처럼 비용 부담이란 우회로 없이 하루 24시간 주 7일의 완전무결한 무탄소 전력 사용을 요구하지만 그만큼 실제 이행을 위한 진입 장벽이 높다.

정부와 산업계는 윤석열 대통령이 지난 9월 국제연합(UN) 총회 기조연설에서 전 세계에 CFE를 알린 걸 계기로 CFA를 출범했다. 1년여의 준비 끝에 지난달 20개 기업·단체가 참여한 CFA를 출범시켰다. 정부도 이에 호응해 ‘CFE 이니셔티브’(일종의 공동 규범)를 만드는 작업을 시작했다.

이번 행사는 CFA의 첫 국외 활동이다. 이번 행사를 계기로 미국 주요기업이 CFA에 동참한다면, CFE를 국제적으로 인정받는 탄소중립 수단으로 만들려는 CFA의 노력도 조기에 빛을 볼 수 있다.

산업통상자원부가 13일 서울 포시즌스 호텔에서 연 한·미 동맹 70주년 기념 청정에너지 컨퍼런스 주요 참석자들이 기념촬영하고 있다. (앞줄 왼쪽 다섯 번째부터) 이회성 무탄소연합 초대 회장, 방문규 산업통상자원부 장관. (사진=산업부)

미국도 CFE 참여 유인이 있다. 구글 등 주요기업은 이미 RE100과 24/7 CFE 등 기존 탄소중립 수단 이행에 동참하고 있지만, 그만큼 기존 방식의 장단점을 인식하고 있고, 미 행정부 차원에서도 CFE와 유사한 개념의 청정에너지를 탄소중립 우대 정책에 활용하고 있다. 이날 행사에 참석한 양국 기업 주요 관계자는 민·관이 힘 모아 기후위기 대응을 위한 탄소중립 달성 공동 노력을 해야 한다는 인식을 공유했다고 산업부는 전했다.

이회성 CFA 회장은 “전 세계가 직면한 기후위기 극복을 위해선 기술 중립적 관점에서 CFE 공급 역량과 수요 촉진 제고를 위한 국제사회의 연대가 절실한 시점”이라며 CFA에 대한 지지와 참여를 당부했다. 방문규 산업부 장관 역시 “CFA와 미국 CEBA가 CFE 활용 확대 필요성에 공감한 만큼 앞으로 상호 협력방안을 적극적으로 모색할 수 있기를 바란다”고 말했다.

한편 미국 주도로 추진 중인 14개국 경제협력체 인도·태평양 경제 프레임워크(IPEF)는 지난 13~14일(현지시간) 열린 14개국 장관회의 결과 CFE의 개념과 유사한 형태의 청정에너지 투자 확대 내용을 담은 청정경제 협정을 타결했다. 14개국은 재생에너지뿐 아니라 원자력, 수소를 포함한 모든 청정에너지원을 기준으로 2030년까지 1550억달러의 신규 투자를 위해 노력하기로 합의했다. 이르면 내년 중 발효, CFE 국제 확산 노력에도 직·간접 영향을 끼칠 전망이다.