남북 주도권 싸움..회담 형식·장소 제안에 역제안

[이데일리 피용익 기자] 남북 당국간 대화 분위기가 조성됐지만 회담의 형식과 장소를 둘러싸고 남북이 제안에 역제안을 거듭하고 있다. 남북이 서로 회담의 주도권을 잡기 위한 전략을 펴고 있는 것으로 풀이된다.

북한은 지난 6일 오후 12시쯤 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 대변인 담화문을 통해 “6.15를 계기로 개성공업지구 정상화와 금강산관광 재개를 위한 북남 당국 사이의 회담을 가질 것을 제의한다”고 밝혔다. 그러면서 “회담 장소와 시일은 남측이 편리한대로 정하면 될 것”이라고 했다.

북한은 우리 정부에 먼저 대화를 제의하는 형식을 취했지만, 그동안 우리 정부가 계속해서 요구해온 당국간 대화를 사실상 수용한 것이다.

이에 정부는 오후 7시 류길재 통일부 장관 성명을 통해 “우리 정부가 지속적으로 제기해 온 남북 당국간 회담 제의를 북측이 수용한 것을 긍정적으로 평가한다”며 “개성공단, 금강산 관광, 이산가족 문제 등 남북간 현안을 해결하기 위한 남북 장관급 회담을 12일 서울에서 개최할 것을 제의한다”고 밝혔다.

그러나 북한은 우리 정부의 제의가 나온 다음 날인 7일 오전 조평통을 통해 오는 9일 개성에서 당국 실무접촉을 먼저 갖자고 제의했다.

대변인은 “수년 동안이나 중단되고 불신이 극도에 이른 현 조건을 고려해 남측이 제기한 장관급 회담에 앞서 그를 위한 북남 당국 실무접촉이 필요하다고 본다”고 설명했다.

이는 북한이 당초 “회담 장소와 시일은 남측이 편리한대로 정하면 될 것”이라고 제의했던 것과는 차이가 있다.

이에 대해 통일부는 남북 장관급 회담 개최를 위한 실무접촉을 오는 9일 갖자는 북한 측 제의를 수용하는 대신 실무접촉 장소는 판문점 우리측 ‘평화의 집’에서 하자고 수정 제의했다.

통일부 당국자는 회담 장소를 수정 제의한 것에 대해 “내부적 준비 과정 등을 감안했을 때 시간적 제약과 장소, 회담 준비 상황 등을 고려해 이동하기에 판문점이 더 편리하다”고 설명했다.

우리 정부의 수정 제의에 대한 북한 측의 답변은 아직 없는 상태다.

남북이 줄다리기를 하고 있는 것은 대화가 수년간 중단됐던 만큼 만전을 기하겠다는 서로의 입장 때문이기도 하다. 그러나 주도권 싸움에 시간만 끌다 어렵게 조성된 대화 분위기를 흐릴 수 있다는 우려도 나온다.

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