'韓양궁과의 40년 동행' 현대차그룹…파리서 황금빛 쐈다

[이데일리 박민 기자] 정의선 현대차그룹 회장이 28일(현지시간) 프랑스 파리 레쟁발리드에 마련된 양궁 여자 단체전 시상식에 깜짝 등장했다. 이날은 한국의 여자 양궁 대표팀(임시현·전훈영·남수현)이 2024 파리올림픽 여자단체전에서 중국을 슛오프 끝에 물리치며 금메달을 따내며 ‘올림픽 10연패’라는 신화를 쓴 날이다. 단체전이 처음 도입된 1988년 서울 올림픽부터 이번 올림픽까지 단 한 번도 빠짐없이 금메달을 휩쓴 것이다. 전 세계에 한국 양궁의 위상을 다시 한번 알린 역사적인 날, 직접 시상자로 나선 정 회장은 대표팀에 금메달 부상 전달과 함께 축하와 격려, 고마움도 아낌없이 표했다. 이날은 아버지인 정몽구 명예회장부터 아들인 정 회장까지 40년째 맺어온 양궁사랑의 감격스러운 결실의 순간이기도 했다.

정의선(네번째줄 왼쪽 세번째) 현대자동차그룹 회장이 28일(현지시간) 파리 올림픽 양궁 여자 단체전 경기를 찾아 김재열(네번째줄 오른쪽) 국제올림픽위원회(IOC) 위원, 이서현(오른쪽 두번째) 삼성물산 전략기획담당 사장과 관람석에서 응원하고 있다. 이날 정 회장은 태극기를 들어 보이며 한국 양궁 여자 대표팀을 응원했다.(사진=대한양궁협회)

현대차그룹, 세계 최강 한국 양궁에 기여

한국 여자 양궁 대표팀이 거둔 ‘올림픽 10연패’라는 전례 없는 기록은 선수들과 코칭 코칭스태프들의 땀과 피나는 노력이 있기에 가능했다. 특히 한국 양궁의 세계 최강 위상에는 현대차그룹의 전폭적인 지원과 대한양궁협회의 선진 행정이 자리하고 있다는 건 스포츠팬들 사이에서도 잘 알려진 사실이다. 1985년 정몽구 명예회장이 처음 대한양궁협회장을 지내면서 양궁과 인연을 맺은 현대차그룹은 2005년 아들인 정의선 회장이 이어받으면서 40년째 후원을 이어오고 있다. 국내 단일 종목 스포츠단체 후원 중 최장기간이다.

정의선 현대차그룹 회장이 28일(현지시간) ‘2024 파리올림픽’ 양궁 여자 단체전에서 금메달을 따내며 ‘올림픽 10연패’를 달성한 한국의 여자양궁 대표팀 선수들(왼쪽부터 남수현, 임시현, 전훈영), 코치진(왼쪽부터 양창훈 감독, 김문정 코치)과 기념 촬영을 하고 있다.(사진=대한양궁협회)

정 회장은 양궁협회장을 맡은 이후 2008년 베이징올림픽, 2012년 런던올림픽, 2016년 리우데자네이루올림픽 등 하계올림픽이 열릴 때마다 현지 경기장을 방문한 바 있다. 2021년 도쿄 올림픽이 끝난 직후부터는 대한양궁협회와 함께 이번 파리올림픽 지원 방안을 논의했다. 선수들이 최고의 컨디션으로 자신의 모든 역량을 쏟아부을 수 있도록 훈련 장비부터 축구장 소음훈련을 비롯한 특별 훈련들, 파리 현지에서의 식사, 휴식 공간, 전용 훈련장까지 모든 부분에서 선수들에 필요한 것을 파악하고 지원했다.

대표적인 것이 파리대회의 레쟁발리드 양궁경기장과 똑같은 시설을 국내 진천선수촌에 건설한 것이다. 실전과 똑같은 환경에서 연습해 시합 당일 현장 적응력을 높이는 차원이었다. 이 경기장에서 국가대표팀은 파리 올림픽에서 예상되는 음향, 방송 환경 등을 적용해 모의대회를 치르기도 했다. 경기도 여주 남한강변에서 양궁 대표팀의 환경적응 훈련도 도왔다. 앵발리드 경기장이 파리의 센강에 인접해 있어 강바람이라는 변수를 만날 수 있기 때문이다.

정의선 현대차그룹 회장이 28일(현지시간) ‘2024 파리올림픽’ 양궁 여자단체전 시상식에서 금메달을 딴 한국 여자양궁 대표팀에게 축하의 메시지를 전하고 있다. (사진=대한양궁협회)

정 회장은 파리 현지에서의 선수들의 훈련과 휴식도 직접 챙겼다. 파리 레쟁발리드 경기장에서 약 10여km 떨어진 곳의 스포츠클럽을 통째로 빌려 양궁 국가대표팀만을 위한 전용 연습장을 마련한 것이다. 휴식과 훈련을 위한 시설들이 갖춰진 곳으로, 선수들은 지난 16일 일찍 현지에 도착해 전용 연습장에서 체계적인 훈련을 했으며 시차 변수도 빠르게 극복했다. 전용훈련장과는 별도로 경기장에서 약 300m 거리에 선수단 휴식 공간을 마련해 시합과 연습 틈틈이 휴식을 취할 수 있도록 지원했다.

대회 기간 선수들이 안정적인 심리상태와 높은 집중력을 유지하도록 하기 위해 스포츠심리 전문가, 정신건강의학 전문의도 동행하도록 했다. 양궁 대표팀은 한국에서 훈련할 때부터 이들 전문가로부터 긴장과 스트레스가 심할 때 호흡 및 명상으로 긴장을 통제하고 평정심을 유지할 수 있는 상담을 받았다. 이를 통해 올림픽이라는 세계 최대 국제대회에 참가해 국민들의 기대를 한몸에 받고 있다는 중압감을 견디고 훈련에 집중하는 데 도움이 됐다는 후문이다.

정의선 현대차그룹 회장이 28일(현지시간) ‘2024 파리올림픽’ 양궁 여자 단체전에서 금메달을 따내며 ‘올림픽 10연패’를 달성한 한국 여자양궁 대표팀 선수들(왼쪽부터 남수현, 임시현, 전훈영)과 기념 촬영을 하고 있다.(사진=대한양궁협회)

대표팀 기량을 높인 최종병기 ‘슈팅로봇’

양궁 대표팀의 훈련과정 중 최종병기로 불렸던 개인용 ‘슈팅로봇’을 현대차그룹의 남양연구소에서 개발해 지원한 것도 정 회장의 특명으로 잘 알려졌다. 선수들이 상대 선수 없이 일대일 대결을 할 수 있도록 제작된 슈팅로봇은 말 그대로 활을 쏘는 양궁 로봇이다. 현대차그룹의 첨단 R&D기술을 통해 만들어진 이 로봇은 실시간 제어 소프트웨어와 풍향 및 온·습도 센서를 이용해 바람 등 외부 환경 변수를 측정한 후 조준점을 정밀하게 보정, 평균 9.65점 이상의 명중률을 확보했다. 선수들은 이러한 양궁 로봇과 극한의 대결을 펼치며 한계에 도전하고, 기량을 최대치로 끌어올릴 수 있었다.

이외에도 △직사광선을 반사하고 복사에너지 방출을 극대화하는 신소재를 개발해 적용한 ‘복사냉각 모자’ △3D 프린터로 선수의 손에 최적화해 제작한 ‘선수 맞춤형 그립’ △비접촉 방식으로 선수들의 생체정보를 측정해 선수들의 긴장도를 파악하는 ‘비전 기반 심박수 측정 장치’ △최상 품질의 화살을 선별하는 ‘고정밀 슈팅머신’ 등을 파리 올림픽 준비 과정과 실전 경기에서 선수단과 코치진이 활용할 수 있도록 제공했다.

정의선 현대차그룹 회장이 28일(현지시간) ‘2024 파리올림픽’ 양궁 여자단체전 시상식에서 금메달을 따내며 ‘올림픽 10연패’를 달성한 한국 여자양궁 대표팀을 축하하고 있다.(사진=대한양궁협회)

현대차그룹의 지원 아래 한국 양궁은 양궁협회의 재정 안정화, 양궁의 스포츠과학화를 통한 경기력 향상, 우수선수 육성 시스템 체계화 등을 갖출 수 있었다는 평가를 받고 있다. 특히 정 회장은 양궁 지원에는 전폭적으로 나섰지만, 선수단 선발이나 협회운영 등에는 전혀 관여를 하지 않고, 운영의 ‘투명성’과 ‘공정성’만을 강조해왔다. 국가대표는 명성이나 이전 성적보다는 현재의 성적을 따져 선발하고, 코칭스태프도 투명한 공채 절차를 거쳐 뽑아왔다. 그 결과 양궁협회에는 지연이나 학연 등 파벌로 인한 불합리한 관행이나 불공정한 선수 발탁이 없었다는 평가다. 이런 공정성 때문에 스포츠팬들은 올림픽이 열리는 해마다 정 회장과 양궁 협회에 찬사를 보내곤 했다. 이번에도 “정의선 회장은 협회장 GOAT(Greatest Of All Time)”, “대한축구협회도 맡아줄 수 없겠느냐”는 등의 반응을 쏟아냈다.