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농식품부는 3월8일까지 스마트팜 혁신밸리 유치를 희망하는 광역지자체를 공개 모집한다고 8일 밝혔다. 스마트팜이란 농업에 정보통신기술(ICT)을 접목해 농가 편의·생산성을 높인 농장이다. 온실·축사 등에 카메라와 센서, 온·습도 조절기, 급수기 등을 설치해 농장주는 스마트기기로 외부에서도 농장 상태를 확인하고 온·습도나 물 주는 양을 조절할 수 있다. 빅데이터와 인공지능(AI)을 활용해 기계 스스로 농작물·가축을 위한 최적의 상태를 만들고 농장주는 이를 확인하는 기술로 발전해 나가고 있다.
정부는 스마트팜 전국 확산을 위해 2022년까지 전국 네 곳에 ‘스마트팜 혁신밸리’를 조성하고 이곳에서 스마트팜 기술을 연구개발하고 실증키로 했다. 관련 인력도 양성한다. 농식품부는 이 계획에 따라 지난해 경북 상주와 전북 김제 2곳을 1차 부지로 선정하고 이번에 2차 부지를 선정한다.
농식품부 관계자는 “스마트팜 혁신밸리 조성은 농업·농촌의 청년 유입과 농업 혁신성장 모델 창출로 이어질 것”이라며 “조성 계획에 차질이 없도록 소통 노력을 이어가겠다”고 말했다.