이병천 교수 "제2저자가 줄기세포 존재 몰랐다는 건 말안돼"

[이데일리 백종훈기자] 이병천 서울대 수의대 교수는 "노성일 이사장은 올해 사이언스지에 실린 환자맞춤형 배아줄기세포 논문의 제2저자"라며 "줄기세포 배양에도 깊이 관여한 제2저자가 어떻게 줄기세포가 있는지 없는지를 어제에야 알 수 있었겠나"라고 말했다.

이 교수(사진)는 16일 저녁 edaily와의 전화통화에서 "노 이사장이 어제서야 줄기세포가 모두 존재하지 않았음을 알았다는 주장에 신빙성이 없다"고 밝혔다.

이날 노성일 이사장은 기자회견에서 "올초 6개가 죽었다면서 어떻게 9개를 만들어 사이언스 논문심사를 통과했나"라며 줄기세포 데이터 조작의혹을 제기했다. 올초 6개의 줄기세포가 오염돼 죽었다면서 다시 1~2개월 사이에 어떻게 9개나 줄기세포를 만들 수 있었냐는 것. 노 이사장은 "줄기세포 검증에만 약 12주(3개월)가 걸리는데 다시 9개를 만들어 냈다는 것은 이해할 수 없다"고 주장했다.

이와 관련 이 교수는 "5월 사이언스지에 논문이 게재될 때까지 충분한 줄기세포를 만들어 냈었다"고 반박했다. 노 이사장이 황우석 교수의 기자회견을 `반박`한데 대해 또 다시 `재반박`을 한 것.

그는 "올초 오염된 6개의 줄기세포 대신 6개를 다시 만들고 3월전까지 3개를 더 만들어 총 9개를 만들었다"며 "논문 게재후 2개가 더 만들어져 총 11개의 줄기세포가 만들어진 것"이라고 설명했다.

이 교수는 "현재로서 노 이사장과 미즈메디병원측에 맞대응할 계획은 없다"며 노 이사장의 주장에 큰 비중을 두고 있지 않음을 내비쳤다.

이 교수는 "중요한 것은 오늘 황우석 교수가 기자회견을 통해 국민여러분께 사죄하고 다시 연구에 본격적으로 복귀한 것"이라고 말했다.