한국 운항 개시한 사우디아항공, 사우디 관광 산업 발전 앞장

[이데일리 손의연 기자] 지난 8월부터 한국 노선을 부활시킨 사우디아 항공이 ‘비전 2030’을 통해 본격적으로 관광 산업 육성에 앞장선다.



사우디아항공은 28일 “전 세계가 사우디아라비아에 방문해 현지 문화를 경험할 수 있도록 만반의 준비를 마쳤다”며 현지 관광 산업 부흥에 나서겠다고 밝혔다.

사우디아라비아는 2016년 경제 다각화를 통해 석유 의존도를 줄이려는 노력의 의미를 담은 ‘비전 2030(Vision 2030)’을 발표한 바 있다.

관광 등 다양한 핵심 산업을 개발하는 것이 골자다. 업그레이드된 인프라, 온라인 비자 발급 절차 등으로 관광의 편리성과 접근성을 높이고 있다.

사우디아라비아 국적 항공사인 사우디아항공은 올해부터 적극적으로 노선을 확대하고 있다. 방콕, 바르셀로나, 말라가, 마라케시, 미코노스, 엔테베, 취리히 등 노선을 추가한다. 인천~리야드 노선에도 지난 8월부터 정기 항공편을 운항 중이다.

사우디아항공은 휴양여행 외에도 문화, 종교 관련 여행을 특화한다. 사우디아라비아가 무슬림 성지순례 행사인 하지(Hajj)와 움라(Umrah) 참여자 활성화를 목표로 한 것에 대해 사우디아항공은 순례자 편의를 높일 수 있는 순례자 맞춤형 계획을 선보였다. 기내 엔터테인먼트 시스템에 종교 관련 프로그램을 제공하고 메카(Mecca)와 메디나(Medina)에서 제다(Jeddah)와 메디나 공항으로 직접 수화물을 옮겨주는 등 순례자 승객을 위해 다양한 서비스를 제공하고 있다.

사우디아항공은 사우디아라비아의 풍부한 문화 유산을 더 많은 관광객에게 알리고 사우디아라비아의 ‘비전2030’ 실현을 전적으로 지원할 계획이다.