최종현 ‘빅 픽쳐’·최태원 ‘딥 체인지’ 혁신…SK이노, 60년 성장 발판됐다

[이데일리 박순엽 기자] SK이노베이션(096770)이 창립 이후 60년간 ‘빅 픽쳐’(Big Picture)와 ‘딥 체인지’(Deep Change)라는 두 번의 혁신을 통해 국내 정유기업에서 글로벌 그린에너지 선도기업으로 도약했다는 분석이 나왔다.

사단법인 기업가정신학회는 30일 서울 종로구 SK서린사옥에서 ‘SK이노베이션 60년 혁신성장 스토리’를 주제로 한 심포지엄을 개최했다고 밝혔다. 이들 학회는 SK이노베이션이 현재 ‘그린에너지·소재기업’으로서 역할을 하게 된 혁신성장 포인트를 빅 픽쳐·딥 체인지 두 가지로 구분하고, 이와 관련한 혁신 테마 10개를 선정해 연구·분석한 결과를 발표했다.

고(故) 최종현 SK그룹 선대회장 (사진=SK그룹)

기업가정신학회는 SK이노베이션의 출발점인 유공이 SK를 만나 첫 번째 혁신인 종합 에너지 기업이란 ‘빅 픽쳐’ 아래 성장해왔고, 새로운 경영환경에 대한 선제 대응을 위해 ‘딥 체인지’란 두 번째 혁신을 통해 글로벌 그린에너지 선도기업으로 발전했다고 분석했다.

기업가정신학회는 고(故) 최종현 선대회장의 미래를 내다본 ‘빅 픽쳐’로 국내 정유기업에 불과했던 유공이 SK이노베이션이란 종합 에너지 기업으로 성장할 수 있었다고 봤다.

‘석유에서 섬유까지’란 미래 빅 픽쳐 아래 유공을 인수한 SK는 정유사업만으론 성장에 한계가 있다는 점을 명확히 인식하고 수직계열화를 이뤘다. 또 정유기업 최초로 기술연구소를 설립해 연구개발 역량을 확보, 윤활기유 사업 등 관련 비즈니스를 꾸준히 확대해왔다.

기업가정신학회는 이어 최태원 회장이 지속가능한 성장을 목표로 ‘딥 체인지’를 통해 SK이노베이션을 ESG(환경·사회·지배구조) 시대를 선도하는 글로벌 그린에너지 기업으로 탈바꿈하게끔 했다고 분석했다.

SK이노베이션은 ‘딥 체인지’ 혁신으로 배터리·소재 등 비정유사업 포트폴리오를 다변화하는 동시에 ESG 경영을 강조함으로써 전동화(Electrification)·순환경제 중심의 글로벌 그린에너지 기업으로 성장해 나가는 발판을 마련할 수 있었다는 게 학회 측 분석이다.

이춘우 기업가정신학회장은 “고(故) 최종현 선대회장이 강조한 SK이노베이션의 혁신 DNA는 최태원 회장을 거쳐 완성 단계에 이르렀다”며 “빅 픽쳐와 딥 체인지를 통해 SK이노베이션에 내재한 혁신 DNA는 회사의 궁극적인 목표인 ‘그린 에너지·소재기업’으로 진화·발전과 넷제로 달성에 중추적인 역할을 하게 될 것”이라고 분석했다.

최태원 SK그룹 회장 (사진=SK그룹)

이날 기업가정신학회는 ‘SK이노베이션 60년 혁신성장’ 포인트를 ‘빅 픽쳐’와 ‘딥 체인지’로, 시기적으론 △‘SK의 유공’ 이전 시기 △’SK의 유공’ 시기 △사업 확장기·ESG 추진 시기로 구분했다. 이 두 기준에 따라 10개의 구체적인 혁신 테마를 선정하고, 해당 분야 전문 교수가 지난 4개월간 연구·분석을 진행했다.

‘빅 픽쳐’와 ‘SK의 유공’ 이전 시기, ’SK의 유공’ 시기 해당 테마는 △선경의 석유사업 진출 △무자원 산유국 프로젝트 △석유화학 빅픽쳐 기법이다.

‘딥 체인지’와 사업 확장기·ESG 추진시기 해당 테마는 △한·중 최대 경제협력 중한석화 △국내 첫 배터리 기업 △윤활기유 사업 △가스·바이오로 성장기반 구축 △ESG 선도(선진적 지배구조) △혁신적 노사문화 △파이낸셜 스토리 경영기법 등이다.

임수길 SK이노베이션 밸류크레이션센터장은 “SK이노베이션이 ‘빅 픽쳐’와 ‘딥 체인지’라는 대혁신을 통해 꾸준히 성장·발전해 왔다는 외부의 객관적인 평가와 인정을 받았다”며 “앞으로의 60년 역시 끊임없는 혁신을 바탕으로 차별적 기술 기반 친환경 포트폴리오 개발을 통해 미래 성장을 적극적으로 추진할 것”이라고 말했다.