국민의힘 윤리위는 이날 오후 4시 서울 여의도 당사에서 김재원·태영호 최고위원의 소명을 들은 뒤 징계 수위를 결정한다.
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김 대표는 주말 동안 김재원·태영호 최고위원과 접촉하거나 자진 사퇴를 설득했냐는 물음에 “개인적인 문제가 있으니까 말씀 안 드리는 것이 (낫다)”며 “제가 답변드리지 않겠다”고 말했다.
이날 최고위원회의를 개최하지 않은 이유에 대해서는 “대변인이 다 설명드렸다”며 “보도자료 드리지 않았느냐”고 답했다.
앞서 국민의힘은 언론 공지를 통해 “당일 윤리위가 예정된 상황에서 징계절차 등과 관련한 오해나 우려를 불식하기 위함”이라고 설명했다.
김 대표는 ‘어떤 오해나 우려를 의미하는 것이냐’ 등의 질문에는 “다른 질문 없나요”, “다른 말씀 있으신가요”라고 언급을 피했다.
유 수석대변인은 이날 윤리위 징계 결과가 나올 가능성에 대해 “(이전) 이양희 윤리위원장은 옛날 정치 활동을 많이 하신 분인데, 지금 황정근 윤리위원장은 변호사 출신이라 판단이 다를 수 있다”며 “윤리위 운영 행태를 아무도 알 수가 없다”고 했다.
이어 “(김기현) 대표의 백브리핑 자체가 윤리위에 부적절한 영향을 줄 수 있기 때문에 관련 언급을 안 하고 있다”며 “(자진 사퇴 설득은) 지도부가 요구하는 순간 큰 문제이고, 그분들도 다 선출된 분들”이라고 일축했다.
더불어민주당 지도부는 ‘돈봉투’ 의혹에 휘말린 윤관석·이성만 의원 자진 탈당을 설득했다며 비교하는 지적에 대해서는 “그쪽은 범죄 행위고 범죄 피의자”라며 “우리는 설화의 문제이기 때문에 같은 선상에서 이야기할 수 없다”고 말했다.