[기자수첩] 비흡연자도 흡연실 원한다

[이데일리 이승현 기자] 정부는 다양한 금연정책을 벌여왔다. 대표적인 것이 금연구역을 늘리는 것이다. 건물과 공원, 버스정류장, 대형음식점 등 대부분의 공간이 금연구역으로 지정이 돼 있다. 심지어 강남구는 강남대로 전체를 금연구역으로 지정해 단속활동까지 벌이고 있다.

흡연자들 사이에서는 담배 피울 곳을 찾기 어려워 담배를 끊어야겠다는 하소연도 나온다. 여기까지만 보면 정부의 금연정책이 어느 정도 성공한 듯한 모양새다.

하지만 좀 더 들여다보면 실상은 다르다. 서울 시내를 다니다 보면 편의점 주변이나 건물 후미진 곳, 음식점 앞에서 삼삼오오 모여 담배를 피우는 사람들을 심심치 않게 볼 수 있다. 흡연자들 입장에서는 독한 마음먹고 담배를 끊기 전까지는 어떻게든 담배를 피울 수 있는 장소를 찾아야 한다. 따라서 흡연의 즐거움 보다 담배 피울 장소를 찾는 어려움이 더 크지 않는 한 흡연자들의 숨바꼭질은 계속될 가능성이 높다.

문제는 이런 곳은 버려진 담배꽁초들로 늘 주변이 지저분하다는 것이다. 주변에 휴지통이라도 있으면 괜찮지만 그렇지 않으면 담배꽁초와 종이컵 등이 너저분하게 널려 있다. 또 이곳을 지나는 사람들은 간접흡연 피해를 입는다. 담배연기를 싫어하는 사람이라면 이런 장소를 지나는 것이 그리 유쾌한 일은 아니다.

작년 10월, 담배회사인 JTI코리아가 부산국제영화제 기간 동안 해운대에서 흡연실을 운영한 적이 있었다. 원래 금연구역인 해수욕장에 흡연실을 설치해 흡연자도 마음 편하게 흡연을 즐길 수 있고 비흡연자들도 쾌적하게 바닷가를 거닐 수 있도록 한 것이다. 이 흡연실은 영화제 기간 동안 흡연자뿐 아니라 비흡연자들로부터도 많은 호응을 얻었다고 한다.

이런 흡연실 제도가 도심에도 도입될 필요가 있다. 건물 내부나 공원, 휴게소 등 공공시설에 흡연실을 설치하도록 의무화하는 것이다. 물론 흡연실에는 담배연기가 밖으로 새어나가지 않고 내부에서 정화될 수 있도록 하는 장치를 설치해야 한다. 그렇게 하면 흡연자들이 담배 피울 곳을 찾아 헤맬 일도 없고 비흡연자들도 간접흡연을 걱정하지 않아도 된다.

흡연실 설치비용이 문제라면 담배 판매로 연간 2조원이 걷히지만 정작 흡연자를 위해 사용되는 것은 1% 수준 밖에 안 되는 국민건강증진기금을 활용하면 된다.