삐걱대는 760억 '아리랑 보존터'

전라북도 전주시 동서학동에 들어설 국립무형유산원. 4월 외관 공사를 끝내고 10월 문을 예정이었으나 예산 등의 문제로 정식개관에 차질을 빚고 있다(사진=문화재청).

[전주=이데일리 양승준 기자] 전북 전주시 한옥마을 인근. 동서학동에 시선을 확 끄는 현대적인 건물이 우뚝 섰다. 6만㎡ 부지에 6층 건물(지하 1층·지상 5층) 7개 동이 ‘ㅁ자형’으로 들어섰다. 세련된 외관도 볼 만하다. 철조구조에 유리로 마감한 건물은 현대적인 미술관을 연상케 했다. 10월 출범할 국립무형유산원의 새 둥지다.

국립무형유산원은 예능(아리랑·종묘제례악·남사당놀이)과 기능(한산모시짜기·단청장) 등 비물질적인 문화재 보존과 전승을 위해 만들어졌다. 2005년 유네스코 세계무형문화유산보호협약에 가입한 것도 한몫했다. 협약 가입국들은 무형유산의 교육과 기록기관 설치, 전승정책을 시행해야 한다. 문화재청은 “국립무형유산원은 세계 유일의 무형유산 복합시설”이라고 의미를 뒀다.

이곳에서는 전시·공연뿐 아니라 탈춤 등 무형유산기능보유자들이 그들의 재능을 후학들에게 전수해 줄 교육공간도 마련된다. 연간 500만명이 찾는 한옥마을 방문객들을 이곳으로 유치해 관광자원으로도 활용한다는 계획이다. 국제기구인 유네스코 아태무형유산센터도 이 건물에 입주한다. 그만큼 국제적인 시설이라는 소리다.

하지만 개관을 앞두고 먹구름이 가득하다. 국고 760억원이 투입된 국립무형유산원이 시작 전부터 몸살을 앓고 있다. 예산과 인력 부족이 문제다. 2010년 공사를 시작한 국립무형유산원은 애초 10월에 개관할 예정이었지만 정식개관이 내년 5월(예정)로 미뤄졌다. 국립무형유산원의 콘텐츠 확충 및 장비구축, 관리운영에 소요되는 연간 예산은 110억원. 하지만 올해 국립무형유산원에 배정된 예산은 39억원이다. 이길배 국립무형유산원 설립추진단장은 “전기료 등 건물운영 기본 경비만 40억원”이라며 “지금의 예산으로는 제대로 문을 열기가 민망한 상황”이라고 답답해했다.

13일 현장을 직접 둘러보니 한 개 동에 들어선 공연장에는 예산부족으로 매표소와 안내소가 설치되지 않았다. 무형유산 기록을 저장할 아카이브 서버 준비 등도 막혔다. 축구장 2개 넓이의 건물과 조직을 운영하는 데 배정된 인원은 고작 14명. 무형유산조사기록과 국제교류 업무 등을 수행하기 위해 최소 86명의 인원이 필요하다는 게 국립무형유산원 설립추진단의 주장이다.

문화재청은 무형유산의 넓어진 범위와 높아진 중요성을 고려해 국립무형유산원의 적극적인 활용이 필요하다는 입장이다. 문화재청은 문화재보호법의 일부로 존재해온 무형문화재 관련법 독립을 추진하고 있다. 단순 보존을 넘어 적극적으로 발굴하고 세계화한다는 계획에서다. 국립무형유산원을 종합 정책기구로 활용해 중국의 무형유산 발굴 강화 등 국제경쟁에 효과적으로 대처할 필요가 있다는 설명이다.