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이 총리는 28일(현지시간) 레오 바라드카 아일랜드 총리와 회담에서 한-아일랜드 워킹홀리데이 협정의 성공적 운영을 위해 역량 있는 한국인 요리사들이 아일랜드에 보다 많이 진출하도록 아일랜드 정부의 협력을 요청했다. 이에 바라드카 총리는 “자신의 방한 경험에 비추어 한국요리사들의 능력을 잘 알고 있다”면서 “외국인 요리사의 노동허가증 및 비자발급 요건 완화를 검토하겠다”고 말했다.
지난해 양국은 한-아일랜드 워킹홀리데이 한국인 연간 쿼터를 400명에서 600명으로 확대했다. 아일랜드 정부는 자국 내 요리사 부족문제 해결을 위해 올해 3월 외국인 요리사 채용 계획 발표했고, 현재 아일랜드측 조건을 충족하는 한국 인력 진출을 추진 중이다.
앞서 이 총리는 마이클 히긴스 아일랜드 대통령을 예방해 한반도 정세, 기후변화 및 녹색성장 협력 등에 대해 의견을 나눴다.
이 총리는 아일랜드 정부가 일관되게 한국의 입장을 지지해온데 대해 사의를 표하고, 히긴스 대통령의 녹색성장 분야 권고를 유념하겠다고 답했다.
한편 이 총리는 한국전 참전용사, 성골롬반외방선교회 성직자 등 주요 친한인사들을 초청해 간담회를 개최했다. 아일랜드는 한국전쟁 발발시 유엔 회원국이 아니었으나, 1000여명의 아일랜드인이 영국군, 미군 등에 편성돼 참전했다. 아일랜드 성골롬반외방선교회는 1933년 10월부터 한국 각지에서 선교·봉사활동을 펴왔으며, 한국전쟁 당시 신부 7명이 순교했다.