또 김 총리는 30년 정치인·공직자 생활도 마무리하겠다며 정계 은퇴도 공식화했다.
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그는 “지금 갈등과 분열을 겪고 있는 우리 공동체의 모습을 보면서 온몸을 바쳐서 오늘의 대한민국을 만드신 우리 부모님들과 형제자매들 앞에서 저는 참으로 부끄럽고 죄송하다”며 “이민족에게 압제를 당했던 비극을 뛰어넘고 그 처절한 동족상잔의 아픔조차 극복해냈던 우리 민족 공동체의 역사를 생각하면, 정말 이럴 수는 없다”고 목소리를 높였다.
김 총리는 “대화와 타협, 공존과 상생은 민주공화국의 기본 가치이자, 지금 대한민국 공동체에 가장 절실하게 필요한 정신”이라며 “대한민국은 ‘더불어 함께 살아가는 따뜻한 공동체’가 되어야 한다”고 강조했다. 또 자신도 연대와 협력의 정신으로 다음 세대의 미래를 열어주는 일에 작은 힘을 보태겠다고 덧붙였다.
그는 “저는 오늘 국무총리직을 퇴임하면서 지난 30년 넘게 해 왔던 정치인과 공직자로서의 여정도 마무리하고자 한다“며 ”한 세대가 넘는 오랜 시간 동안 많이 부족한 저를 국민의 공복으로 써주시고 우리 공동체를 위해 일할 수 있는 기회를 주신 국민 여러분께, 고개 숙여 감사를 드린다“고 정계 은퇴를 선언했다.
김 총리는 보수정당인 한나라당에서 정치를 시작했으나 이후 참여정부 출범 후 진보정당인 열린우리당으로 당적을 바꿔 현재에 이른 진영을 넘나든 정치인이다. 4선 의원으로 총리 직전에는 초대 행정안전부 장관을 역임했다.
그는 16대 총선에서는 경기 김포 지역구에 한나라당 당적으로 당선(초선)됐으며 이후 같은 지역구에서 열린우리당, 통합민주당 소속 당적을 바꿔 국회에 계속 입성했다. 이후 지역주의 타파를 외치며 진보진영의 험지이자 고향인 대구로 내려가 19대 총선(대구 수성갑)에서는 낙선했으나 20대 총선에서는 당선, 동서화합을 대표하는 정치인 중 한 명이 됐다. 정계 은퇴를 선언했지만 여야를 가리지 않고 인망이 높아 정치권에서 계속 소환할 것으로 보인다.