포스코홀딩스, 인니에 국내기업 첫 ‘이차전지용 니켈공장’ 건설

[이데일리 김은경 기자] 포스코홀딩스(POSCO홀딩스(005490))가 국내 기업 최초로 이차전지 소재의 핵심 원료인 니켈을 인도네시아에서 직접 생산한다.

포스코홀딩스는 세계 1위 니켈 보유·생산국인 인도네시아에 니켈 제련공장을 신설하기로 했다고 3일 밝혔다.

니켈 제련공장에서는 니켈을 함유한 광석을 녹여 이차전지 소재에 사용하기 위한 니켈 중간재를 생산한다. 니켈은 전기차 배터리의 성능과 용량을 결정하는 핵심 원료로 꼽힌다. 전기차 시장의 급성장에 따라 니켈의 수요 역시 빠르게 증가하고 있다.

포스코홀딩스에 따르면 니켈 제련공장은 인도네시아 할마헤라섬 웨다베이 공단에 위치할 예정이다. 포스코홀딩스는 이곳에서 5만2000t(니켈 함유량 기준) 수준의 니켈 중간재(니켈매트)를 생산한다.

이는 전기차 100만대를 만들 수 있는 양이다. 포스코홀딩스는 총 4억4100만달러(약 5900억원)를 투자해 연내 착공하고 오는 2025년부터 상업생산에 들어간다는 목표를 세웠다.

포스코홀딩스는 “이차전지 소재 및 리튬, 니켈 등 핵심사업을 차질없이 수행해 ‘친환경 미래소재 대표기업’으로 자리매김하겠다”고 강조했다.

서울 강남구 포스코센터. (사진=이데일리 노진환 기자)