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통합 반대파가 ‘민주평화당’ 창당발기인 명단을 확정하자 안철수 대표는 이들 전원에게 ‘당원권 정지’ 2년 징계를 의결하며 맞섰다. 양 측이 이미 돌아올 수 없는 강을 건넜다는 해석이 나오는 가운데 ‘분당열차’가 내주 중 마침표를 찍을 것이라는 분석이 나온다.
통합 반대파가 주축이 된 ‘민주평화당 창당준비위원회’는 28일 오전 창준위 출범식을 열고 공식적인 창당 작업에 착수했다. 창준위원장을 맡은 조배숙 의원은 “창당발기인이 전부 2485명이며 현재까지 참여한 현역 의원들은 16명”이라며 “앞으로 창당대회까지 좀 더 많은 의원들이 참여할 것”이라고 밝혔다.
안 대표도 ‘강 대 강’으로 맞섰다. 이날 오후 당사에서 비공개 당무위원회를 열고 반대파 징계를 의결했다. 창당발기인대회에 이름을 올린 현역의원 16명을 포함한 주요 인사에게 ‘당원권 정지’ 2년 처분을 내렸다. 창당발기인에 이름이 빠진 이상돈 의원도 징계대상에 포함됐다. 당원권 정지 처분은 전당대회를 포함한 당 내 행사에 모두 참여할 수 없는 중징계에 해당한다.
이어 안 대표는 반대파 비례대표 의원들을 겨냥해선 “정정당당하게 탈당하라”고 요구했다. “국민의당 정당득표로 당선된 분들인 만큼, 당원의 뜻을 저버린다면 당당하게 당을 떠나는 것이 정치 도의에 맞을 것”이라고 경고했다.
이처럼 통합 찬성·반대파의 갈등이 양 극단으로 치닫는 가운데 국민의당 분당이 초읽기에 들어갔다. 이번 주말을 기점으로 통합 찬성·반대파가 돌아올 수 없는 길을 건넜다는 분석이다. 당초 국민의당 중재파가 안 대표에게 ‘2·4 전당대회 전 사퇴’라는 중재안을 제시했으나 안 대표가 이를 받아들일 가능성은 낮다. 이에 2·4 전당대회를 기점으로 ‘한 지붕 두 가족’ 상태로 불안하게 이어 온 국민의당은 자연스럽게 분당 수순을 밟을 것으로 보인다.