10일 전남대병원 비뇨기과 김선옥 교수에 따르면 대한소아비뇨기과학회가 최근 5년간(2006~2010년) 전국의 18세 이하 잠복고환 환자 현황을 조사한 결과 총 1만872명의 환아 중 52%인 5651명이 수술 적정시기(2세 미만)가 지난 2세 이후에 수술 받은 것으로 나타났다.
이 기간 중 수술 환자 평균 연령은 3.98세로 잠복고환 치료시기가 상당히 늦은 것으로 조사됐다.
하지만 1세 미만에 수술 받은 환자 수는 2006년 197명(10%), 2007년 240명(11%), 2008년 330명(14%), 2009년 352명(16%), 2010년 371명(16%)으로 꾸준히 늘고 있는 것으로 나타났다.
연령대별로는 1세 미만에 수술하는 경우가 14%, 1~2세는 34%, 2~3세는 11%로 조사됐다.
연령대별로는 0~1세 26%(94명), 1~2세 29%(102명)로 조사됐다.
잠복고환은 고환이 정상적인 위치에 있지 않아 만져지지 않는 상태를 말하며 향후 정자 생성에 영향을 미쳐 불임의 원인이 되거나 고환이 꼬이는 고환염전이나 탈장 가능성도 있다.
특히 정상인에 비해 고환암 발생 위험도 커 조기 발견과 치료가 매우 중요하다.
대한소아비뇨기과학회는 출생 후 6~12개월 또는 1세 이전에 수술 받도록 권장하고 있으며 늦어도 2세 이전까지는 교정이 필요하다고 지적하고 있다.
잠복고환은 손으로 만져지는지 여부에 따라 촉지성과 비촉지성으로 분류되며 진단과 치료방법도 달라진다.
환자의 80%는 고환이 서혜부(사타구니) 부위에서 만져진다. 만약 만져지지 않아 고환을 찾지 못하면 초음파 또는 진단적 복강경을 통해 몸 안을 탐색해 고환의 존재와 위치를 확인하기도 한다.
고환 고정술은 서혜부의 정상적인 구멍을 통해 고환을 음낭으로 넣고 고정하는 수술이다. 대부분 서혜부와 음낭 절개를 통해 수술을 하지만 고환이 서혜부 아래에 있을 땐 음낭절개만을 통해 수술하기도 한다.