SK이노, 울산공장 벙커씨 보일러 ‘LNG’로 전면 교체

[이데일리 김정유 기자] SK이노베이션(096770)이 울산컴플렉스의 석유정제 시설 가동에 필수적인 벙커씨 보일러 가동을 지난 2월부터 멈추고, 오는 7월부터 친환경 연료인 액화천연가스(LNG)를 사용한다고 14일 밝혔다.

1962년에 만들어진 국내 최초 석유 제품 생산 공장인 울산CLX는 SK이노베이션이 추진하는 ESG 경영 방침에 따라 역사 속으로 사라졌다. 석유화학 제품을 생산하는 공장이지만, 생산 공정에는 가장 친환경적인 방법을 적용해야한다는 SK이노베이션의 의지가 반영된 것이다. 마지막 벙커씨 보일러 개선이 완료되는 오는 7월엔 울산컴플렉스의 8기 동력보일러가 모두 LNG만을 사용하게 돼 ‘그린 컴플렉스’(Green Complex)의 ESG 현장으로 거듭나게 된다.

동력보일러는 울산컴플렉스의 전체 공정 가동을 위해 시간당 500~1000t의 스팀을 생산·공급한다. SK이노베이션은 2018년 8월부터 대기환경보전법상 대기배출허용 기준이 강화되면서 이에 선제적으로 대응하고, 전 세계적으로 중요한 친환경 트렌드에 맞추기 위해 현재의 배출허용 기준만을 충족하는 단기적인 방안이 아닌, 장기적 관점에서 연료 전환 설비 투자를 검토해왔다. 이 같은 방침에 따라 대기오염물질을 획기적으로 줄일 수 있는 방안으로 벙커씨 보일러의 연료를 LNG로 전면 전환하기로 했다.

SK이노베이션은 2019년 11월부터 본격적으로 울산컴플렉스내 총 8기 벙커씨 보일러에 690억원을 투자해 가스 버너 교체, 보일러 LNG 공급 라인 개선, 방지시설 설치 등의 작업을 진행해왔다. 이 과정에서 어려운 점도 있었다. LNG로의 연료 전환 작업 중에도 울산컴플렉스내 설비 운영을 위해 지속적으로 스팀 공급이 필요하기 때문에 벙커씨 보일러의 운영 중단이 어려웠다. 보일러 및 스팀 공급계통 운전 부서인 SK에너지 동력공장은 스팀 계통에 문제가 발생하지 않으면서 공정 스팀 수요 변화에 맞춰 안정적으로 스팀을 공급할 수 있도록 보일러별로 운영과 작업 일정을 진행하고, 위험 요소를 사전 파악해 대응책을 마련했다.

앞으로 친환경 LNG로 연료가 전환되면 기존 벙커씨 사용대비 동력보일러 배출 대기오염물질 및 온실가스 등이 대폭 감소할 전망이다. 연간 이산화탄소(CO2) 16만t, 질소산화물(NOx) 858t 규모로 기존 배출량대비 각각 약 25%, 약 72%를 줄일 수 있다. 또한 LNG는 황이 포함되지 않아 기존에 발생하던 황산화물(SOx) 1010t 및 미세먼지(PM10) 12t은 100% 저감이 가능하다. 특히 CO2 16만t 저감은 매년 6만4000여그루 나무를 심은 효과를 낸다.

박재홍 SK에너지 울산컴플렉스 동력공장장은 “회사는 석유화학 제품을 생산하는 사업장 자체가 ESG 현장이 돼야 한다는 목표 아래 지난 50여년간 SK와 함께한 벙커씨 보일러 가동 중단을 결정했다”면서 “앞으로 울산컴플렉스는 그린밸런스2030를 달성을 위한 노력을 지속해 전세계 석유화학 단지 ESG의 모범이 되도록 하겠다”고 밝혔다.

SK이노베이션 울산컴플렉스. (사진=SK이노베이션)