[기자수첩]솜방망이 처벌이 키운 '사이버 레커'

[이데일리 이유림 기자] 최근 1000만 먹방 유튜버 ‘쯔양’(본명 박정원)이 이른바 ‘사이버 레커’로부터 협박을 당해 돈까지 갈취당한 정황이 드러나며 공분을 사고 있다. 조회수를 올리려 자극적인 영상을 올리는 레커의 행태는 익히 알고 있었지만 같은 유튜버를 상대로 협박과 갈취를 서슴지 않는 막장 행태까지 드러난 것이다.

유튜버 쯔양. (사진=유튜브 갈무리)

사이버 레커들은 조회 수와 구독자 수를 늘리기 위해 자극적인 영상 제작에 나서고 있다. 그러나 이들 영상에는 가짜뉴스와 의도적 비방도 다수 포함돼 있다. 유튜브에서는 ‘삼성 이재용 재혼’ ‘임영웅, 윤석열 결혼식 축가’ 등 가짜 뉴스 동영상을 올린 채널이 여전히 방치돼 있다. 초기 사이버 레커는 연예인 등 미디어 노출이 많은 공인을 주 타깃으로 했는데 최근에는 일반 시민들까지 피해자가 되고 있다. 알 권리를 내세워 신상을 털거나 정의 구현을 명분으로 사적 제재에 나서는 경우도 비일비재하다.

사이버 레커의 영향력을 차단하기 위해서는 다각도의 노력이 필요하다. 우선 법적 처벌과 관련 규제를 강화해야 한다. 현재 사이버 명예훼손의 경우 대부분 가벼운 처벌에 그치는데 오죽하면 쯔양 협박 혐의를 받는 유튜버조차 “끽해봤자 벌금형”이라고 말했을 정도다. 유튜브는 불법 영상을 선제적으로 삭제하는 등 사회적 책임을 다해야 한다. 지금의 유튜브는 영상을 둘러싸고 법적 분쟁이 끊이지 않는데도 제대로 된 역할을 하지 않고 있다.

이용자들의 콘텐츠 소비 습관도 바뀌어야 한다. 유튜브 알고리즘은 이용자의 시청 습관에 따라 콘텐츠를 추천하기 때문에 자극적인 콘텐츠에 빠져들수록 유사한 콘텐츠가 계속해서 추천될 가능성이 높다. 잘못된 정보의 확산을 줄이기 위해 책임 있는 콘텐츠 소비가 필요한 이유다. 또 이러한 콘텐츠를 무심코 공유하거나 댓글을 다는 것도 법적 책임을 질 수 있음을 인식해야 한다. 정부 및 민간 단체가 협력해 허위 정보의 위험성과 올바른 정보 소비 습관을 홍보하는 캠페인도 필요하다.