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김기식 “해외 출장 다녀왔지만 외유성 아냐”
김 원장은 이날 금감원이 배포한 입장 자료를 통해 “의원 시설 공적인 목적과 이유로 관련 기관 협조를 얻어 해외 출장을 다녀왔다”며 이같이 밝혔다. 그러나 그는 출장을 갔던 사실은 시인하면서도 외유성이라는 비판은 조목조목 반박했다. 김 원장은 “출장 후 해당 기관과 관련된 공적인 업무를 처리하는 데 어떤 영향도 받지 않고 소신과 원칙에 따라 엄정하게 했다”면서 “관련 기관에 오해를 살 만한 혜택을 준 사실도 없다”고 강조했다.
김 원장은 앞서 옛 새정치민주연합(현 더불어민주당) 소속 정무위원으로 활동하던 지난 2014년 3월 한국거래소(KRX) 부담으로 2박 3일간 우즈베키스탄 출장을 다녀왔다. 이듬해인 2015년 5월에는 우리은행 지원을 받아 2박 4일간 중국 충칭과 인도 첸나이를 방문했고, 같은 달 대외경제정책연구원 예산으로 9박 10일간 미국과 유럽 출장도 다녀왔다.
하지만 김 원장은 “당시 한국거래소는 ‘우즈벡 증시 현대화 프로젝트’의 하나로 현지 출장을 기획했다”며 “거래소는 증권 거래 시스템 구축을 위한 부속 계약 체결 및 우즈벡 부총리 등 현지 고위 인사 면담 등을 앞두고 국회 차원의 지원이 필요해 출장 동행을 요청했고 그 타당성을 인정해 이를 수락한 것”이라고 설명했다. 그는 출장 경비 지출 영수증을 내지 않고 로비성 출장을 다녀왔다는 주장을 두고는 “당시 출장 경비 중 항공료, 여행자 보험, 비자 발급료는 거래소가 직접 지급했다”면서 “호텔 숙박비 등 일일 체류비의 경우 거래소 여비 규정(제20조)에 따라 영수증을 제출할 필요가 없어 제출하지 않은 것”이라고 했다.
지난 2015년 5·6월 대외경제정책연구원이 주관한 미국·유럽 출장도 “국회에서 2014년 하반기부터 한미연구소(USKI) 및 한국경제연구소(KEI)의 운영 개선 및 대외경제정책연구원의 관리·감독 기능 강화 등을 요구해 왔다”며 “국회 개선 조치 요구에 대해 대외경제정책연구원 또한 동일한 문제의식을 가지고 동의해 현장 조사를 하기로 한 것”이라고 그는 해명했다.
김 원장은 또 비서 동행과 로비용 출장이라는 문제 제기에 관해선 “당초 현지 점검이라는 출장 목적상 업무상 이유로 보좌진 1명이 동행하기로 돼 있었고, 당시 동향한 비서는 행정·의전 담당 비서가 아니라 경제·인문사회연구회 및 산하 연구기관을 총괄 담당하는 정책 비서였다”면서 “대외경제정책연구원에서도 당시 담당자인 여성 연구원과 부원장 등 2명이 전체 일정을 동행했고, 미국과 유럽 방문 때 담당 박사 연구원 1명이 각각 동행하는 등 모두 5명이 함께 일정을 수행했다”고 했다.
그는 “현장 점검 후 대외경제정책연구원이 추진했던 유럽 사무소 신설을 준비 부족이라고 판단해 관련 예산을 전액 삭감했다”며 “이 외에도 USKI 및 KEI에 추가적인 예산 삭감을 하는 등 현장 점검 이후에도 엄격하게 조처했다”고 설명했다.
아울러 김 원장은 그해 5월 우리은행 주관으로 다녀온 중국·인도 출장에 대해선 “2014년 10월 중국 북경에서 했던 해외 현지 국감에서 국내 은행 영업 구조상 성장에 한계가 있다고 지적하고, 대안으로 일대일로 정책 등을 통해 향후 성장 잠재력이 높은 내륙 지역으로 국내 진출이 진출을 확대할 필요가 있다고 제안한 적 있다”며 “우리은행 충칭 분향 개점이 이런 제안 취지에 부합해 제안했던 국회의원으로서 개점식에 참석해 축사해달라는 요청을 수용한 것”이라고 언급했다.
야당 “진상조사단 가동…김 원장 검찰 고발”
하지만 자유한국당 등 야당은 즉각 재공세에 나섰다. 김성태 자유한국당 원내대표는 이날 국회에서 기자 회견을 열고 “김기식 원장은 자연인 김기식이면 이렇게까지 문제 되지 않았을 것”이라며 “당 차원의 진상 조사단을 꾸리고 검찰에 고발 조치하겠다”고 밝혔다.
한국당은 함진규 정책위의장을 단장으로 하는 ‘김기식 갑질 외유 진상 조사단’을 꾸리고 검찰 고발과 동시에 추가로 제보받은 내용을 검토하기로 했다. 김 대표는 “김기식 원장 뇌물 사건에 대해 인사 검증을 담당한 청와대가 직접 고발 조치하고, 검찰에 적극적인 수사 착수를 독려하기를 강력히 촉구한다”면서 “청와대가 김기식 원장 비리 의혹을 덮어두기를 한다면 국민적 저항을 받을 수밖에 없을 것”이라고 했다.