"北 입장파악" 요청받은 文, 대북특사→남북회담 속도

지난해 9월 대북특사단으로 방북한 정의용 국가안보실장이 김정은 북한 국무위원장을 만나고 있다. (사진=청와대)

[이데일리 원다연 기자] 한미 정상회담에서 북한의 입장 파악을 요청받은 문재인 대통령은 본격적인 남북 정상회담 추진 작업에 돌입한다. 청와대는 이를 위해 이르면 이번주 대북 특사 파견에 나설 것으로 보인다.

문 대통령은 지난 11일(현지시간) 하노이 2차 북미정상회담 결렬 후 북미 대화 재개 방안을 논의하기 위한 한미 정상회담에서 도널드 트럼프 대통령에게 “조만간 남북 정상회담을 추진할 계획”이라고 설명했다. 트럼프 대통령은 “남북정상회담을 통해서 또는 남북 간의 접촉을 통해서 우리가 파악하는 북한의 입장을 가능한 한 조속히 알려달라”고 요청한 것으로 전해졌다.

이에 따라 남북 정상회담 준비를 위한 청와대의 움직임이 빨라지고 있다. 먼저 남북 정상회담에 대한 북측의 입장을 파악하기 위한 대북 특사 파견이 이르면 이주 이뤄질 수 있다는 관측이다. 문 대통령은 7박 8일의 일정으로 중앙아시아 3국 순방에 나서지만, 북한이 미국과 대화 재개 시한을 올 연말로 못박는 등 시간이 촉박한만큼 이 기간 중 특사단 파견 가능성도 배제하지 않는단 입장이다. 청와대 관계자는 이날 순방 기간 중 대북 특사 파견 가능성에 대해 “문재인 대통령이 15일 수보회의에서 대북특사 이슈와 관련한 언급이 있을 것”이라고 밝혔다.

특사단은 김정은 북한 국무위원장에게 한미 정상회담 결과를 설명하고 북측의 반응을 파악할 것으로 보인다. 현재 특사단으로는 지난해 두 차례 특사단으로 파견된 바 있는 정의용 국가안보실장과 서훈 국가정보원장이 유력한 가운데 임종석 전 비서실장과 이낙연 국무총리의 이름도 거론되고 있다.

김정은 위원장은 지난 12일 북한 최고인민회의 2일차 회의 시정연설을 통해 비핵화 협상을 위한 우리 정부의 더욱 적극적인 역할을 요구한 바 있다. 김 위원장은 “남조선당국은 추세를 보아가며 좌고우면하고 분주다사한 행각을 재촉하며 오지랖 넓은 ‘중재자’, ‘촉진자’ 행세를 할 것이 아니라 민족의 일원으로서 제정신을 가지고 제가 할 소리는 당당히 하면서 민족의 이익을 옹호하는 당사자가 되어야 한다”고 주장했다. 한국이 미국측의 입장을 대변하는 중재자가 아니라, 자신들의 의견을 옹호하는 한편 미측을 설득해달라는 의미로 풀이된다.

북한이 우리 정부의 역할을 기대하는 만큼. 특사단 파견을 수용할 가능성이 크다. 김정은 위원장이 특사단에 남북 정상회담에 대한 긍정적인 입장을 밝힌다면 4차 남북 정상회담은 싱가포르 북미 정상회담 취소 위기 상황에서 진행된 2차 남북 정상회담과 같은 원포인트 회담이 될 가능성이 유력하다. 다만 청와대 고위관계자는 “남북 정상회담의 장소와 시기 등은 아직 아무것도 결정된 게 없다”고 밝혔다.