"美 베팅 잘못" 中 대사 발언에…홍익표 "훈계로 들을 이유 없다"

[이데일리 박기주 기자] 싱하이밍 주한중국대사가 이재명 더불어민주당 대표를 만나 한국 외교정책에 대해 훈계를 했다는 비판에 대해 홍익표 민주당 의원은 9일 “훈계로 들을 이유가 없다”고 일축했다.

더불어민주당 이재명 대표가 8일 저녁 성북구 중국대사관저에서 싱하이밍 주한 중국대사를 만나고 있다. (사진= 연합뉴스)

홍 의원은 이날 오전 BBS라디오 전영신의 아침저널에 출연해 “싱하이밍 대사의 얘기는 물론 주재국 대사가 그런 발언을 한 게 적절하냐 여부는 논란이 될 수 있겠지만 최근 한중 관계 상황을 적나라하게 보여주는 사항”이라며 이같이 말했다.

싱 대사는 전날 오후 서울 성북구 중국대사관저에서 이 대표와 만찬 회동을 하면서 “한국이 중국과의 관계를 처리할 때 외부 요소의 방해에서 벗어나길 바란다”며 “미국이 전력으로 중국을 압박하는 상황 속에 일각에서 미국이 승리하고 중국이 패배할 것이라는 베팅을 하고 있는데 분명히 잘못된 판단이다. 역사의 흐름도 제대로 파악하지 못한 것”이라고 말했다. 이와 관련해 일각에서는 이 대표가 싱 대사에게 한국 정부의 외교를 비난할 수 있는 자리를 마련하고 훈계를 듣고 온 셈이라는 지적이 제기됐다.

이에 대해 홍 의원은 “과거 문재인 정부 때 일본 대사도 얼마나 노골적으로 우리 관계에 대해서 불편한 얘기를 했었나. 과거 주한 미국대사는 국회의원들을 불러다 놓고 자기 미 대사관 관저에서 진짜 내정 간섭적인 발언도 한 적도 있다. 공개가 되지 않았을 뿐”이라며 “최근 이런 발언이 나올 정도의 동북아 상황, 한중 관계 또 한미 관계 등이 복합적으로 지금 얽혀있는 상황이기 때문에 ‘훈계다’ 식의 접근을 해서 상황을 악화시키기보단 한중 관계 복원에 여야가 지혜를 모아야 한다”고 했다.

다만 이번 회동이 유튜브 등을 통해 중계된 것에 대해선 부적절하다고 지적했다. 홍 의원은 “이런 만남들, 관저 초청은 대사와의 약간 비공개적인 만남인데, 이걸 유튜브로 생중계한 것 자체는 글쎄 하는 생각은 든다”며 “외교적으로 이런 만남들은 그동안 일상적으로 있어 왔다지만 이것이 동영상을 통해서 공개되다 보니까 이게 형식에 맞냐, 안 맞냐 이런 논란이 생기는 것”이라고 했다.

그는 이어 “어제 같은 경우엔 일본의 오염수 방류 관련해 강하게 논의를 했고 사실 중국과 이 문제에 대해서 가장 중국이 지금 강력한 입장을 견지하고 있지 않나. 그런 측면에서 한 목소리를 낸다는 측면에서 상당히 외교적 의미도 있다”며 “이러한 문제를 다른 격식 문제로 해서 본질을 흐려버리는 것도 그렇게 바람직하지 않다”고 덧붙였다.