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25일 투자업계에 따르면 중국의 코로나19 관련 불확실성이 높지만 민간소비와 서비스업 생산 등이 개선되면서 올해 국내총생산(GDP) 성장률이 8.5~9.4% 수준을 나타낼 것으로 전망되고 있다. 중국 정부는 올해 성장률 목표를 ‘6% 이상’으로 제시했지만 8%를 넘어설 것이라는 게 중론이다.
국제금융센터에 따르면 올해 3월 말 현재 바클레이즈, 뱅크오브아메리카메릴린치(BoA-ML), 씨티, 크레디트스위스, 골드만삭스, JP모건, HSBC, 노무라, UBS 등 해외 IB 9곳이 전망한 올해 중국의 평균 성장률 전망치는 8.5%다.
중국의 지난 1분기 경제성장률은 전년 대비 18.3% 급증했다. 지난해 코로나19로 인한 기저효과를 제외하고, 전분기와 비교하면 둔화됐지만 중국이 코로나19 확산을 막기 위해 이동제한(올해 1월28일~3월8일) 조치를 펼친 점을 고려했을 때 나쁘지 않은 성적이라고 JP 모건 등은 평가했다.
중국 정부는 경기 회복 속 거시건전성을 높이기 위해 유동성 공급을 조금씩 축소하고 있다. 시장에서는 인민은행이 정책금리 인상까지 단행할지 관심사다.
한국은행 베이징사무소에 따르면 대다수 기관들은 정책 당국이 부동산 부문 등에 대해 엄격한 태도를 보이겠지만 중소기업 등 민간부문 지원을 지속하기 위해서 급격한 정책 변화는 없을 것이라고 내다봤다. 정책금리 조정보다는 금융규제 강화 및 유동성 공급 축소 등을 통해 정책정상화를 점진적으로 추진할 것이란 전망이다.
다만 일부 투자기관은 향후 중국이 강한 회복세를 보이면서 오는 9~10월 중 중기유동성지원제도(MLF) 금리 등을 소폭인상할 것이라는 소수 견해를 유지하고 있다. 다만 이 경우에도 기업들의 자금조달비용 상승에 미치는 영향은 제한적일 것으로 평가했다.
한국은행 베이징사무소는 “올해 중국경제는 소비 등 내수가 살아나고 있어 코로나19 백신접종이 순조롭게 진행된다면 연간 8% 내외의 성장은 무난할 것으로 전망된다”며 “미국과의 무역·외교 갈등 격화, 지방정부 등의 부채문제, 부동산가격 및 원자재가격 상승 등이 중국경제의 리스크 요인으로 작용하고 있다”고 분석했다.