인천시,세계 첫 에이즈백신 공장 유치..백스젠과 부지협약

[edaily] 에이즈 예방 백신개발의 선두주자인 美 백스젠(대표: Lance K. Gordon)사가 인천 송도에 세계 최초로 에이즈백신 생산공장을 건설할 계획이라고 19일 밝혔다.백스젠은 이날 인천광역시와 "바이오 신약 생산시설 및 연구개발 센터" 건설을 위해 송도신도시내의 3만평 부지에 대한 10년간 무상임대 후 일시 매입하는 조건의 사업부지 임대협약을 체결했다. 이 협약으로 현재 백스젠이 진행하고 있는 에이즈백신(제품명 "AIDSVAX")의 임상 3단계 실험이 성공적으로 완료될 경우 인천은 2005년 에이즈벡스를 생산해 전 세계에 공급하는 세계 최초의 에이즈백신 생산지가 될 전망이다. 이 공장은 환경친화 성격의 고부가가치 생산시설로 바이오 발효 탱크를 포함한 대형 실험실 형태의 생산시설과 기술연구소, 관리사무동으로 구성되며 생명공학의 최첨단 기술인 동물세포배양기술을 기반으로 해 에이즈백신 이외에도 다양한 한 의약제품 생산이 가능할 것으로 전망된다. 백스젠은 약 1억5천만 달러 규모의 투자가 예상되는 이 프로젝트를 위해 현재 국내 투자자와 협의 중에 있으며 내년 2/4분기에는 공장을 착공할 계획이다. 최기선 인천시장은 이와관련 "에이즈 백신공장 설립은 ‘바이오 의약품’ 생산의 세계적인 리더가 되기 위한 정부와 인천시의 생명공학산업 육성책의 일환"이라며 "내년에 임상 3단계실험이 성공적으로 끝나면 인천시는 에이즈 퇴치에 지대한 공헌을 할 수 있는 명예를 얻을 수 있을 것"이라고 말했다. 백스젠의 대표이사 Lance K. Gordon박사는 “백스젠은 그 동안 에이즈백신의 생산원가를 낮출 수 있는 경쟁력 있는 지역을 조사해왔다. 한국 특히 인천은 공항과 가까운 거리에 있어 전 세계에 물량을 공급하는데 적합하고 공업기술 및 생물 발효 분야에서의 기술력, 적정한 인건비 등 잘 구축된 산업인프라를 활용할 수 있어 좋은 투자 여건을 갖추고 있다"고 말했다. 인천시는 이번 프로젝트 유치를 계기로 송도신도시 내에 세계적인 바이오 신약 생산기지를 건설, 이에 따른 파급효과로 송도신도시 발전계획을 가속화시킬 계획이며 향후 설립될 합작회사는 단순한 생산공장이 아닌 연구중심의 생산공장이 될 것이라고 밝혔다. ◇백스젠(Vax Gen)은 어떤회사인가. 백스젠은 1995년 세계 2대 바이오 기업인 제넨텍에서 에이즈백신의 상업화를 목적으로 연구인력과 에이즈백신 기술 및 제품의 생산, 판매권을 이전 받아 분사된 독립법인으로 에이즈백신 개발에 있어 세계 최고 기술을 보유한 기업이다. 현재 미국 캘리포니아 샌프란시스코에 본사를 두고 있으며 나스닥 상장기업으로 2000년 말 기준 시장가치는 2억5천만 달러로 평가된다. 백스젠은 현재 미국 유럽 태국에서 약 8,000명의 피시험자를 대상으로 "AIDS VAX"의 임상 Ⅲ단계를 진행중이다. 이는 세계 최초의 임상 Ⅲ단계로서 경쟁사에 비해 최소 4∼5년간 앞선 것으로 평가된다. 미국과 유럽에서 진행중인 임상실험은 2002년 말에 완료될 예정이며 성공적으로 진행될 경우 같은 해 11월에 FDA에 의해 최종 평가를 거쳐 미국, 캐나다, 남미, 호주 및 뉴질랜드 등으로 판매될 계획이다. 동남아시아와 서태평양열도 등을 대상으로 한 백신은 태국에서 임상이 진행되고 있으며 아프리카와 인도 중국을 대상으로 하는 백신도 연구 개발 중이다.