한국식품커뮤니케이션포럼에 따르면 경운대 치위생학과 이미라 교수가 2016년 청소년 건강행태 온라인 조사 자료를 바탕으로 798개교 중ㆍ고등학생 6만5528명의 흡연ㆍ음주와 잇몸 질환 사이의 관계를 분석한 결과 이같이 나타났다. 이 연구결과(우리나라 청소년에서 흡연 및 음주상태와 치은증상의 관련성)는 한국치위생학회의 학술지 최근호에 소개됐다.
청소년 건강행태 온라인 조사는 질병관리본부가 청소년의 건강행태를 파악하기 위해 중 1~고 3 학생을 대상으로 실시하는 익명성 온라인 조사다. 이 연구에서 최근 12개월 동안 잇몸이 아프거나 잇몸에서 피가 난 경험이 있는 경우 잇몸 질환이 있는 것으로 판단했다. 최근 한 달 동안 담배를 한 개비 이상 피우거나, 술을 1잔 이상 마신 경험이 있는 경우엔 현재 흡연자ㆍ음주자로 분류했다.
이 교수는 “청소년은 세포ㆍ조직ㆍ신체 장기가 아직 미성숙한 상태여서 담배 등 독성물질이나 화학물질과 접촉하면 손상 정도가 성숙한 세포ㆍ조직에 비해 더 커진다”며 “청소년 흡연은 건강에 미치는 악영향이 성인보다 크게 마련”이라고 설명했다. 담배 안에 함유된 타르 등 각종 유해 물질은 치아우식증(충치)ㆍ잇몸염증(치은염)ㆍ치주질환ㆍ구강암 등 각종 구강질환을 일으키는 원인이 된다.
음주도 흡연처럼 치주질환과 관련이 있다. 흡연과 음주를 함께 하는 중ㆍ고등학생은 흡연ㆍ음주를 모두 하지 않는 학생보다 잇몸병에 걸릴 위험이 더 컸다. 담배와 술을 함께 하는 중학생은 그렇지 않은 중학생보다 잇몸병에 걸릴 위험이 1.7배 증가했다. 고등학생이 흡연ㆍ음주를 둘 다 하는 경우 잇몸병 발병 위험이 1.2배 높아졌다.
한편 2015년 청소년 건강행태 온라인 조사 결과에 따르면 남학생과 여학생의 흡연율은 각각 11.9%ㆍ3.2%였다. 음주율은 남녀 각각 20%ㆍ13.1%로 흡연율보다 훨씬 높았다.