폭탄 의거로 일제에 항거한 나석주 의사 편지 첫 공개

[이데일리 장병호 기자] 의열단에서 활동하며 1926년 조석식산은행, 동양척식주식회사에 폭탄을 던지고 스스로 목숨을 끊은 독립운동가 나석주(1892~1926) 의사의 편지 7점이 일반에게 처음 공개된다.

‘나석주 의사 편지’ 중 의열단원으로서의 결심을 김구에게 알리는 편지. (사진=국립중앙박물관)

국립중앙박물관은 제79주년 광복절을 기념해 26일부터 상설전시관에서 심화전 ‘독립을 향한 꺼지지 않는 불꽃, 나석주’를 열고 국가등록문화유산 ‘나석주 의사 편지’를 전시한다고 밝혔다.

나석주 의사의 편지는 기존 연구 논문에서 내용이 공개된 적은 있지만 일반에게 공개되는 것은 이번이 처음이다. 김구에게 쓴 편지 2점, 의열단 동지 이승춘(이화익, 1900~1978)에게 쓴 편지 4점, 황해관(황익수, 1887~?)에게 쓴 편지 1점 등 총 7점을 전시한다.

나석주는 1921년 상하이로 망명해 대한민국 임시정부 경무국에서 김구의 측근으로 활동했다. 의열단 등에 가입해 의열투쟁으로 독립을 이루고자 했다. 1926년 12월 28일 서울 한복판에 있는 조선식산은행과 동양척식주식회사에 폭탄을 던지고 스스로 목숨을 끊었다. 일본 제국주의의 식민 지배에 항거하는 뜻을 세상에 알리고자 한 의거였다.

‘나석주 의사 편지’ 중 폭탄 투척 의거 계획을 김구에게 알리는 편지. (사진=국립중앙박물관)

‘폭탄 투척 의거 계획을 김구에게 알리는 편지’(1925년 7월 28일)는 나석주가 서울에서의 폭탄 투척 의거를 결심한 뒤 구체적으로 추진하고 있음을 김구에게 알리고 의거에 대한 지지와 비밀 유지를 당부하는 내용이다. 황해도 출신인 나석주는 10대 시절 황해도 지역에서 교육 활동을 펼치던 김구와 처음 만나 일생 인연을 이어갔다. 같은 날 그는 이승춘에게도 의거에 함께 참여하기를 권하는 편지를 써서 김구에게 보내는 편지와 동봉했다.

‘폭탄 투척 대상을 정해 이승춘에게 알리는 편지’(1925년 8월 4일)에서 나석주는 대표적인 민족 수탈 기관인 조선총독부, 동양척식주식회사, 조선식산은행, 조선은행을 폭파 대상으로 정하되, 그 중 서로 가까이 있는 동양척식주식회사와 식산은행을 함께 폭파하는 것이 성공 가능성이 높다고 했다.

‘의열투쟁의 필요성을 이승춘에게 알리는 편지’(1925년 8월 25일)에서는 ‘중국에서 동분서주하다가 무심하게 죽기보다는 차라리 본국에 가서 몸값이나 하고 죽겠다’는 나석주의 결연한 각오가 드러난다.

‘나석주 의사 편지’ 중 의열투쟁의 필요성을 이승춘에게 알리는 편지. (사진=국립중앙박물관)

이 밖에도 그의 편지에는 폭탄과 권총을 구했다는 보고, 귀국 배편을 구하기 위해 애쓰는 과정, 귀국 자금 부족에 대한 어려움을 토로하는 내용 등이 담겨 있다. 중국 각지를 떠돌며 의거를 준비한 과정과 반드시 의거를 실행하겠다는 나석주의 굳은 의지를 엿볼 수 있다. 나석주 의사의 편지 7점의 전체 원문 사진과 풀어쓴 내용은 전시실에 비치된 태블릿 PC로 확인할 수 있다.

한편 국립중앙박물관은 우리나라에서 가장 오래된 태극기인 보물 ‘데니 태극기’를 광복절을 맞아 대한제국실에 다시 한 번 전시한다. ‘데니 태극기’는 고종이 외교고문이었던 미국인 데니(Owen N. Denny, 1838~1900)에게 하사한 태극기다.

김재홍 관장은 “이번에 공개된 편지에는 그동안 잘 알 수 없었던 나석주 의사가 의거를 준비하던 세부 과정과 함께 그의 강한 의지도 엿볼 수 있다”며 “이번 전시가 조국의 독립을 염원하며 목숨을 바친 한 독립운동가를 기리고 광복의 의미를 되새겨보는 기회가 되길 기대한다”고 말했다.

우리나라에서 가장 오래된 태극기인 보물 ‘데니 태극기’. (사진=국립중앙박물관)