LG화학(051910)은 독자 기술과 제조 공법을 활용해 열팽창 수준이 낮아 온도 변화에도 물질 형태가 그대로 유지되는 PC/ASA 난연 소재인 ‘LUPOY EU5201’을 개발했다고 19일 밝혔다.
PC/ASA는 폴리카보네이트(Polycarbonate)에 ASA(Acrylonitrile Styrene Acrylate) 수지를 혼합해 만든 엔지니어링 플라스틱이다.
태양광 패널 가장자리에 있는 프레임은 외부 충격으로부터 패널을 보호하고 지탱하는 역할을 한다. 태양광 패널 가운데 10%가량 비중을 차지하며, 건물 외벽·지붕 등 태양이 직접 내리쬐는 외부에 장기간 노출되는 특성상 내열성과 내구성이 있는 알루미늄 합금 등의 소재가 쓰인다.
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LG화학 관계자는 “기존 알루미늄과 같은 수준의 내구성을 보이면서도 무게는 절반 정도로 가볍고, 가격 경쟁력도 뛰어난 소재”라며 “온도 변화에도 형태를 유지하는 치수 안정성이 우수해 외부 환경에 의해 쉽게 변형되지 않는다”고 설명했다.
자외선 노출에 따른 화학 분해를 줄여 제품 수명을 일반 플라스틱보다 대폭 개선한 점도 특징이다. 태양광 패널 프레임에 쓰이는 알루미늄을 LUPOY EU5201로 대체하면 재료비가 절감할 뿐 아니라 태양광 패널 무게도 줄어 편리하게 운송·설치할 수 있다.
LG화학은 일반 소비자가 사용한 플라스틱을 재활용한 PCR PC(Post-Consumer Recycled Polycarbonate) 개발 기술도 보유하고 있어 고객사 요청에 따라 고함량의 PCR 원료를 사용해 친환경 저탄소 제품을 생산할 수 있다. 앞으로 폐기되는 태양광 패널 프레임을 다시 모아 PCR PC로 다시 생산하는 방안도 검토할 계획이다.
김스티븐 LG화학 엔지니어링소재 사업부장(전무)은 “플라스틱 소재 태양광 패널 프레임은 설치 용이성 등 기존 프레임과 차별화하는 장점을 보유해 시장 잠재력이 크다”며 “세계 최고 수준의 컴파운딩 기술력을 바탕으로 지속적 연구·개발(R&D)과 양산 투자로 빠르게 성장하는 태양광 소재 시장을 선도할 예정”이라고 말했다.
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