세계은행 신임 총재에 美 지명 아제이 방가 선출

[이데일리 박종화 기자] 신임 세계은행 총재로 아제이 방가 전(前) 마스터카드 최고경영자(CEO)가 선출됐다. 기후위기 대응과 신흥국 부채 문제 등에서 세계은행의 역할을 확대할 것으로 보인다.

(사진=AFP)

3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 세계은행은 이날 이사회를 열고 방가 전 CEO를 세계은행 신임 총재로 선출했다. 방가 내정자는 지난 2월 데이비드 맬패스 현(現) 총재가 임기를 채우지 않은 채 사의를 밝히자 최대 출자국인 미국의 지명을 받아 총재 후보가 됐다. 1944년 이래 세계은행 총재는 관례적으로 미국이 추천한 후보가 선출됐다. 방가 내정자는 다음 달 2일 공식 취임할 예정으로 임기는 5년이다.

방가 내정자는 인도 뭄바이 출신으로 네슬레와 펩시, 시티그룹 등에서 경력을 쌓아왔다. 그는 2000년 미국으로 이민, 2007년 미국 국적을 취득했다. 2010년 마스터카드 CEO에 방가 내정자는 10년간 재임하며 디지털 전환, 개발도상국 시장 진출 등을 이끌었다.

미국은 방가 내정자가 세계은행의 역할 확대를 이끌길 바라고 있다. 조 바이든 미국 대통령은 이날 “그는 빈곤 해소라는 세계은행의 핵심 임무에 직접적으로 영향을 주는 기후 변화 등 국제적 문제를 해결하기 위해 세계은행이 진화·확장할 수 있도록 이끌어나갈 것”이라는 성명을 냈다.

이 가운데 눈에 띄는 의제는 기후변화 대응이다. 방가 내정자는 후보 시절 NYT와 한 인터뷰에서 “나는 기후 문제에 관심이 많다”며 “(대응할) 시간이 부족하기 때문”이라고 말했다. 그는 후보 지명 후 신흥국 인사들과 잇달아 만나 적극적인 기후 금융 지원을 약속했다.

신흥국 부채 문제도 방가 내정자가 풀어야 할 과제다. 미국은 세계은행이 신흥국에 적극적으로 금융 지원을 해야 한다고 주장하고 있다. 신흥국에 막대한 돈을 빌려주며 영향력을 확대하는 중국을 견제하기 위해서다. 최근 스리랑카나 가나 등 코로나19에 따른 경제 악화로 빚더미에 앉은 신흥국이 늘면서 세계은행의 역할 확대론은 힘을 얻고 있다.

한 미국 관료는 신흥국 부채 문제와 식량·에너지 가격 상승 등을 들며 “어려운 순간이지만 세계은행의 역할과 그 진화가 절대적으로 중요한 순간”이라고 로이터통신에 말했다.